Несколько человек ещё в воде бултыхались. Как поняла, за мной опять прыгали, но дыханием слабоваты оказались, вот и висели на поверхности, пока я серьгу искала.

– Шольц, а ну на берег! – рявкнула Генриетта. Она так вообще белее снега была, и по напуганному виду… собиралась нырять за мной.

Мне стало не по себе. Хотела помочь, а получилось, провинилась…

В два гребка к лестнице подплыла, а только за перила держась, выбралась, несколько одноклассниц ко мне бросились, предлагая помощь. Охали, кудахтали, изумлялись… Даже не знаю, с чего… Немощью не страдала. Если только, они помнили, что я плавать не умела, а тут сама…

– Ты так долго была под водой… Когда научилась?.. – со всех сторон атаковали вопросы. – Ты прям аквавумен… – галдели одноклассницы.

– Правда нашла? – толпу разрезала собой Раула. Смотрела настороженно, даже надменно.

– Ага, держи, – вручила украшение Коул.

Она чуть замедленно опустила глаза на серьгу в своей ладони:

– Спасибо!

Хотела что-то ещё сказать, но Генриетта Лэйр, девчонок потеснила своей крепкой фигурой:

– Ты как? Точно в норме?

– Д-да, спасибо, нормально, – кивнула, воду из уха отпрыгивая и носом шмыгнув.

– Девочки, разошлись! – командирским тоном распорядилась физручка и только одноклассницы разошлись, Генриетта опять ко мне обратилась: – Какого хрена ты творишь? – в наступление перешла.

– Серьгу спасали, – буркнула, запоздало осознав, что училка просто испугалась моего поступка.

– С головой не дружишь? – прищурилась Лэйр. – Ещё полгода назад к воде не подходила, а сейчас этот фортель выкинула.

– Простите ещё раз, – виновато пробормотала я, зябко обхватив себя за плечи.

Мокрые футболка и шорты липли к телу и становилось промёрзло до костей.

– Ладно, грейся, – смилостивилась Генриетта, секунду изучая меня пристально-задумчивым взглядом.

– Держи, – Кто-то из девчонок мне на плечи полотенце повесил.

– Спасибо, – поблагодарила, отстучав зубами, кутаясь плотнее в махровую ткань.

– Ты это, – Раула рядом всё ещё стояла и продолжала меня распинать, – воды уже не боишься? – странно прозвучала фраза. Вроде вопросительно, но скорее ядовито. Потому и странно. Мы же с Коул всегда хорошо общались. И я ведь помогла серьгу из бассейна достать. К чему такая реакция?

– Боюсь, – спокойно кивнула я, – но скорее её силы, чем самой субстанции.

Раула вскинула брови, покосилась на подруг:

– О, как. – Помолчала с сарказмом. – Ну… спасибо, – очередной загадочный плевок прилетел.

Я ещё в полнейшем недоумении смотрела в спины уходящих девчат, как меня Генриетта окрикнула:

– Шольц, иди-ка сюда.

И только я остановилась возле учителя, Генриетта озадачила:

– Плавать стало быть научилась?

– Немного, – уклончиво отозвалась я.

– Покажешь? – была, как всегда, прямолинейна физручка.

– Сейчас? – замялась я.

– Почему бы и нет? – скептически брови сдвинула к переносице. – Мы в бассейне. У нас урок. Ты уже искупалась…

– Но я не умею, как другие. Я же…

– То, что я увидела, меня устраивает, – отрезала Генриетта. – На тумбочку! – махнула на линию старта. – Вики, – тотчас окрикнула ещё одну мою одноклассницу. Вики Стайфер была вторым номером после Раулы.

– Составь Мирэе конкуренцию.

Девчонка недовольно вернулась, по ходу бросив полотенце на скамейку, и заняла соседнюю тумбочку.

– На старт! Свободный стиль, пятьдесят! – зычный голос Лэйр наполнил помещение бассейна.

Я не думала о победе, не думала о скорости, плыла как учил Тайфун. Прислушивалась к себе, следила за дыханием, размеренностью гребков, и к удивлению понимала, что солёная вода океана тяжелее и вязче, хлорировано пресной.

В ней проще двигаться, легче тело…