Ровно в пять Алекс, взглянув на часы, включила селектор и предупредила Лиз Хэзкомб, свою секретаршу, что уходит. Она старалась каждый день уходить в пять, если к тому времени успевала освободиться. Подписав несколько писем, оставленных секретаршей, и сделав пару заметок, Алекс оставила Лиз еще пару поручений. Через минуту Элизабет вошла к ней в кабинет за документами и ласково улыбнулась. У Лиз было четверо детей, а ее муж скончался. Всего несколько лет ей оставалось до пенсии. Лиз импонировало то, что Алекс поскорее хочет попасть домой, к обожаемой дочурке. Это говорило Лиз о том, что Алекс – не только замечательный юрист, но и прекрасный человек и заботливая мать. Сама Лиз была уже бабушкой шести внуков, поэтому она всегда с удовольствием слушала рассказы Алекс об Аннабель и разглядывала ее фотографии.

– Большой привет мисс Аннабель. Как ей в детском саду? – подмигнула Лиз.

– Она в восторге, – с улыбкой ответила Алекс, убирая последние бумаги в свой кейс. – Не забудьте послать Мэтью Биллингсу мои записи с утреннего процесса. А к завтрашнему дню приготовьте, пожалуйста, все бумаги по делу Шульца. В половине девятого ко мне придет Брок.

Алекс надо было обдумать так много всего. Процесс по делу Шульца начинался в следующую среду, то есть целую неделю или даже больше Алекс не сможет появиться в офисе. А значит, все остальные дела должны быть в безупречном состоянии. Да уж, в понедельник и вторник ей придется туго.

– Что ж, до завтра, – улыбнулась она Лиз. Ее секретарша знала, что всегда сможет позвонить Алекс домой или послать ей бумаги курьером. Алекс обожала Аннабель, но всегда оставалась на связи с коллегами и сотрудниками. Даже в зал суда она неизменно брала с собой пейджер.

– Доброго вечера, Алекс, – улыбнулась ей вслед Лиз.

Уже через пять минут Алекс бежала по Парк-авеню. Пять часов, поймать такси в час пик практически нереально, однако Алекс повезло. Сев в такси, Алекс с удивлением заметила, какая сегодня прекрасная погода. Превосходный октябрьский денек, яркое и теплое солнце, и лишь легкий ветерок напоминает о том, что на дворе осень. Если бы Алекс не спешила домой, к дочери, она бы пошла пешком – погода того стоила. Но она уже расположилась на сиденье, и перед ее глазами всплыло озорное, покрытое веснушками личико Аннабель.

Алекс подумала, что очень хочет снова забеременеть. Они с Сэмом старались изо всех сил вот уже три года, но приблизить счастливое событие никак не удавалось. В то же время она не готова попробовать какой-нибудь революционный метод зачатия ребенка. Да и непонятно, как она сможет найти в своем распорядке дня место для ЭКО[6] или инъекций «Пергонала». И оттого еще более прекрасной ей казалась возможность забеременеть естественным способом. Уровень прогестерона у Алекс был достаточным, уровень фоллитропина – в норме. Алекс решила, что, придя домой, первым делом сделает «голубой тест», просто чтобы убедиться, что не упустила момент. По ее подсчетам, овуляция произойдет в эти выходные. Слава богу, хотя бы не во время процесса, подумала Алекс, пока такси протискивалось по переполненной автомобилями улице.

На углу Мэдисон и 74-й улицы они встали, и Алекс поняла, что быстрее будет пройти последние три квартала пешком. Легкий ветерок приятно обдувал лицо – как же хорошо выйти на воздух после целого дня в офисе. Алекс шла, подпрыгивая на каблуках и весело размахивая кейсом, предвкушая, как войдет в квартиру и встретится с Аннабель. Может быть, и Сэм уже дома. Она улыбнулась, подумав о нем. Несмотря на 17 лет супружеской жизни, Алекс была все еще безумно влюблена в своего мужа. У нее было все: великолепная карьера, очаровательная дочь, муж – любовь всей жизни. Она чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Впрочем, Алекс никогда не считала свое счастье чем-то само собой разумеющимся и каждый день благодарила за него судьбу. Так что, если она не сможет забеременеть снова, жизнь на этом не кончится. Может быть, они захотят усыновить ребенка. Или у них будет только Аннабель. Ничего ужасного в том, чтобы быть единственным ребенком в семье, нет – в своих семьях они с Сэмом тоже были единственными детьми. Кроме того, говорят, такие дети, по статистике, умнее детей из многодетных семей.