– Кто? Соседка сверху? Я ей обещала, что напишу заявление, если не перестанет нас заливать стабильно раз в месяц.

– Нет, – взмахнул он рукой, – парень какой-то звонил, сказал по объявлению, – кашлянул дед, внимательно взглянув на меня, а по спине тем временем пот прокатился.

Этот его взгляд совершенно не сулил ничего хорошего. В уголках глаз пролегли глубокие морщинки, он смотрел на меня так пронзительно, что стало не по себе, словно я была в чем-то виновата.

– И что он тебе сказал? –медленно произнесла я, словно шла по зыбкой почве и каждый шаг выверяла, взвешивая все риски.

– Катя, – голос деда стал громче, в нем появились стальные нотки и стало совсем не до шуток. Теперь-то не отвертеться, видимо, придется все же ему все рассказать. – Ты чего задумала-то? Это что за работа такая, еще и мужчины обращаются, – погрозил он мне пальцем.

– Дед, – на вдохе вымолвила я, подвинувшись к нему ближе. – Это по поводу репетиторства, наверное. Два раза в неделю, если прогуливать последние лекции, то я успевать буду заниматься с нерадивыми школьниками математикой, – попыталась его успокоить, но, кажется, мои слова деду казались полным бредом.

– Ты мне это прекрати, подработка. Твое дело учиться! – командным тоном отчеканил он, пригвоздив взором меня к дивану. – Мать бы с приступом слегла, если б видела, как ты горбатишься.

– Матери плевать, – резко выпалила я, вскочив в места, – если бы волновалась – позвонила. А сколько она это делала за год? – хмыкнула со злости, не желая говорить об этой женщине, которая, по сути, лишь подарила мне жизнь.

Дед промолчал, только звук телевизора сделал тише.

– Вот именно, что ни разу!

Я привыкла к тому, что ее никогда не было в моей жизни и не будет, оно и к лучшему.

– Кстати, если папаша решит объявиться, на порог не пускай, – решила раздать ценные указания, раз уж разговор зашел о ближайших родственниках.

– Это почему? – удивился дедуля, потирая макушку.

– В последний его визит у нас пропали две чашки из сервиза и пепельница. Скорее всего, загнал друзьям-алкашам. Потому ни-ни, – почувствовав себя хозяйкой положения, произнесла с интонацией и деловито направилась в душ.

Мерзкий день, видимо, и должен был закончиться так же погано. Подобные беседы я не любила, старалась избегать их, потому как единственное, что они вызывали у меня –  раздражение.

В душе я пробыла минут пятнадцать, а потом в дверь начали так барабанить, что поняла: не выйду – вынесут вместе со стеной.

Выдохнула, завернулась в махровый халат, как в кокон, выскочила в холодный коридор и тут же уперлась носом в мужскую грудь. Мужскую? В нашем-то дружном женском серпентарии? Это было что-то новенькое, конечно!

– Ударилась? – поинтересовался незнакомец, коснувшись своим бархатным тембром моих ушей.

Я головой даже тряхнула, подумав, может, заснула и меня решили посетить эротические ночные грезы. Но нет, кругом была суровая коммунальная реальность. Все те же обои в мелкий цветочек на неровных стенах коридора. Подтеки на потолке и потертый линолеум под ногами.

– Ты ошибся этажом? – сделав шаг назад, сильнее затянула я пояс халата зачем-то.

– А у вас так принято здесь вопросом на вопрос? – улыбнулся он, скрестив руки на груди. Но при этом никакой враждебности в его тоне не слышалось, да и сам он вел себя достаточно дружелюбно. Ну и был весьма симпатичным.

Смуглая кожа, широкие плечи, проработанные косые мышцы пресса. Да, да, я успела рассмотреть тогда все в этом тусклом свете коридора. Особенно меня поразили глаза – такой насыщенный глубокий цвет. Сапфировые, словно россыпь камней.