– Мы пойдем с этой замечательной женщиной в подвал. Она обещала показать что-то интересное, – стараясь, чтобы мой голос звучал очень мило и «пушысто» ответил я.

– Зинка, сука! – внезапно взревел седой и снова застонал от очередного тычка прикладом.

– Да я-то что? – завыла женщина, слезы водопадом полились из ее глаз. – Он сам!

– Пошли, пошли! – я ткнул ее стволом дробовика в спину.

Спустившись с лестницы, мы свернули за угол и оказались перед неприметной, невысокой дверью. Она так органично вписывалась в убранство кухни, что совсем не бросалась в глаза. Неудивительно, что в начале, при быстром осмотре никто ее не заметил. За это нам минус, конечно.

Небольшая, едва освещенная, узенькая лесенка, привела нас в уютный, скромный подвальчик с кучей полок вдоль стен, на которых стояли многочисленные банки с соленьями и вареньями.

Я оглянулся, ища что-то подозрительное. Хм. И что здесь не так?

Что-то здесь должно быть не так. Не зря генерал так среагировал на мою фразу.

Оглядываюсь на Зинаиду. Та стоит в уголке, скромно потупив глаза, вытирая их рукавом халата. Она явно что-то знает, но как заставить ее рассказать это? Не пытать же, в самом деле.

Оглядываюсь, рассматривая потолок, трясу полки, проверяя их на устойчивость. Нет, никакого отклика. Все надежно и прочно.

Наклоняюсь к полу, смотрю на него под углом. А вот тут, у этой стойки, вроде как меньше пыли. Интересно.

Разглядываю, что на ней стоит. Странно, она точно так же заполнена банками, как и ее соседки. Тогда почему на полу перед ними лежит тонкий слой пыли, а тут нет? Внимательно вглядываюсь в пол перед этой полкой и вижу пару тонких, еле заметных, сферических царапин. Словно гигантский циркуль пару раз коснулся его своим заточенным карандашом.

На ум приходят всякие фильмы с тайными комнатами. Если представить, что вот у этой полки есть петли, то она открывается как дверь. И эти царапины вполне себе могут от этого и образоваться.

Смотрю на женщину.

– Я могу разбить здесь всё, – говорю я ей, – чтобы открыть дверь за этой полкой. Или ты сама откроешь, и мы оставим все твои соленья в целости и сохранности.

Что для нее дороже? Банки с огурцами или неведомый мне секрет?

Она думала ровно пять секунд.

Соленые огурчики победили.

Подошла к стеллажу, наклонившись, засунула куда-то руку. Я услышал щелчок, и между плотно пригнанными друг к другу полками, появилась небольшая щель.

Потупив очи к полу, всхлипывая, Зина снова отошла в сторону, словно уступая мне место.

Я потянул за полку, и она легко, на хорошо смазанных петлях, распахнулась, являя миру в моем лице неширокий, слабо освещенный коридор. В нем три металлические двери, отчаянно смахивающие на тюремные. Ровно такую же я имел удовольствие наблюдать еще вчера утром.

Заметил некую напряженность в позе женщины. Вот только недавно она расслабленно, насколько позволяет ее положение, стояла разглядывая пол, а сейчас, сцепила пальцы в замок, так что они аж побелели и поглядывает на меня сквозь густые, наращённые ресницы.

Она что, хочет запереть меня там? В этом тайнике? Типа я зайду туда, и она его захлопнет. Наивная, ей-богу!

– Давай, – машу перед ее глазами стволом, – дамы вперед.

Упрямо сжав губы, она заходит в коридор, неуверенно останавливается в центре.

Я снял с ближайшей полки банку и заблокировал дверь, чтобы она случайно не захлопнулась. Подошел к ближайшей железной двери и распахнул маленькое, смотровое окошко. Заглянул внутрь.

Пленник. Ободранный, исхудавший человек, равнодушно поднял взгляд, реагируя на звук.

Вот так вот. Генерал ФСБ в своем подвале держит человека.