– С вами все в порядке? – поинтересовался лорд.

– Да…

– Вы принимаете мое предложение?

– Даже не знаю, – уцепившись пальцами в массивные подлокотники, я начала воспринимать происходящее как розыгрыш. Но потом, снова взглянув на сидящего напротив мужчину, опомнилась.

– То есть? Вам не нужна работа?

– Нужна.

– И что, вы не хотите работать здесь? Но вы же еще не знаете условий, которые я хочу вам предложить.

– Мне?

– Послушайте, – и лорд Хрусталинов, потеряв свою прежнюю невозмутимость, внезапно вытянул руки и громко хрустнул пальцами. Я тут же, непроизвольно, сделала все то же самое.

– Да-да, слушаю вас внимательно, – сев прямо, я собрала всю силу воли в кулак и вспомнила о родительском домике в деревне, куда мне, по всей видимости, придется возвратиться, если буду и дальше продолжать вести себя как полная дура.

– Принимая во внимание ваши выдающиеся успехи и «пятерку» по практике, – меж тем продолжил мой будущий работодатель, – я предлагаю оклад в пятьсот миллионов рублей, отдельные апартаменты в замке, питание за одним столом с вашей воспитанницей Камалией, полную компенсацию покупки гардероба и оплачиваемый отпуск после трех месяцев работы.

– И это правда? – уже говоря это, я поняла, что сглупила, но не могла остановиться – губы сами собой исторгли звуки, больше похожие на блеяние козы.

– Это все будет прописано в контракте, который будет составлен, как только мы оговорим и примем все условия.

– Тогда я согласна!!! – воскликнула я, чтобы не промяукать то, что вертелось у меня на языке, а именно: «А что, точно так много денег? Вы меня ни с кем не спутали? У вас вообще-то есть глаза? Нет, я всего этого недостойна! Отправьте меня обратно, откуда взяли. Хотя, если можно, подбросьте в деревню Калинки и… Ах да! А где мои две сумки?!»

– И вы ничего не хотите добавить? – пока я думала, спросил мужчина.

– Нет, меня все устраивает. Только…

– Что? Говорите.

– Я хотела бы увидеть девочку, – сказала я, вспомнив страшилки об избалованных детках богачей, которые могут запросто унизить и растоптать. Например, обхаркать в первые же минуты знакомства, как-нибудь обозвать или даже ударить.

В моей голове мелькнула мысль: а что если, забрав сумки, одолжив у кого-нибудь денег, таки укатить в свою деревню и там поискать работу, вот хотя бы в местной школе? Ведь половине учителей, что там работают, давно перевалило за семьдесят и, возможно кто-то из них захочет уйти на пенсию или скоропостижно умрут, а тут – я.

Правда, зарплата там такая, что… Но, живя в деревне, на что я буду ее тратить? Ведь водку я не пью, много не ем, одежду можно покупать в секонд-хенде.

Я попросту испугалась.

– Хорошо, ее сейчас приведут.

Когда дверь открылась и на пороге предстала Камалия, сопровождаемая служанкой, сначала я зажмурила глаза, решив, что первое потрясение сыграло со мною злую шутку, и на поверку выплыла не та картинка, что была в реале. Но потом, поморгав несколько раз, убедилась, что так оно и есть. Передо мной стояло две монстрихи – большая и маленькая. Фигуры, руки-ноги, все было как у обычных людей, а вот головы и лица…

Бледно-зеленая кожа девочки была усыпана ярко-желтыми точками, что сосредотачивались на длинном, морковкой, носу, и россыпью усеивали щеки. Совершенно круглые, без ресниц глаза смотрели пронзительно, а фиолетовые зрачки – разрезаны горизонтально, словно у лягушек. Неимоверно широкий рот – от уха и до уха, только усиливал эту похожесть. Жесткие спиральки рыжих волос на голове монстренка, торчащие вверх, напоминали пучок сухих макарон, которые должны вот-вот опустить в кипящую воду, чтобы они сварились. «Макаронины» служанки были немного короче, и поэтому она выглядела менее устрашающе.