– А-а-а.

– А-а-а.

Два крика сливаются в унисон и вдруг мы услышали, как кто-то идет по болоту. Хлюп, хлюп, буль-буль, хлюп, хлюп, буль-буль. Кочка задергалась и начала быстро отползать куда-то, я, естественно вместе с ней. Откуда-то сверху мне на голову упал побитый воробей. Хорошо ему, все еще без сознания валяется, а мне вот страшно очень, я даже украдкой белье ощупала, как бы не случилось чего…

Светящиеся глаза все еще висевшие надо мной заморгали, а потом все тот же ворчливый голос тихо сказал:

– Не шевелись, найдут.

– Кто???

– Кикиморы, тсс.

Мой рот прикрыла большая перепончатая лапа и кочка начала плыть еще быстрее. Через несколько минут она резко нырнула, утаскивая нас за собой. Тонуть в болоте как-то в мои планы не входило, поэтому я начала активно вырываться, пока не получила этой же лапой по жопе и не притихла. Через несколько минут плаванья в кромешной темноте, мы вынырнули в небольшой продолговатой пещере. Ее своды освещал мягкий, ненавязчивый свет, но и он после темноты больно бил по глазам.

Только сейчас я смогла внимательно рассмотреть кочку. Ну как кочку? Это явно было живое существо. Толстое овальное тело держалось на четырех перепончатых лапах, а над ним возвышалась длинная тонкая шея, которую завершала большая круглая голова с двумя светящимися глазами. Пока я изумленно рассматривала существо, оно проковыляло в угол пещеры и, чиркнув по камню странным приспособлением, зажгла огонь в очаге.

– К-кто вы? – Дрогнувшим голосом спросил, наконец-то очнувшийся, воробей. Сейчас он напоминал странный водоросль, такая говорящая черно-бурая поганка в лохмотьях из каких-то странно пахнувших растений.

– Зовите меня мадам Буль-буль. – Ответило существо, повернув нам голову. – А вы кто такие?

– Лейтенант стражи порядка Дзинь, а это продавец экзотических животных Иля, потерпевшая, к вам капустоног не забегал случайно?

– Капустоног? Дайте подумать… – Буль-буль села на пол и почесала в затылке левой лапой. – Вроде был такой, лет этак 30 назад, а что?

– Так потерялся, ищем.

– Может уснул где? Они это могут. – Участливо предложила свою версию мадам.

– Да, нет. Там заметен злой умысел. – Вздохнул воробей, видимо такой бы исход событий его очень порадовал.

Я перебралась поближе к огню и пыталась выдрать застрявшую в волосах ракушку. Мадам Буль-буль некоторое время молча наблюдала за моими мучениями, а потом просто протянула вперед лапу. Мгновением позже мои волосы опустились на плечи шелковистой волной. Изумленно посмотрев на это я благодарно кивнула и тут же получила кружку обжигающе горячего травяного отвара. Хозяйка подводной пещеры внимательно наблюдала как мы пьем, а потом ласково погладила воробья по крыльям, отчего он сразу же уснул.

– Ну спрашивай, вижу все извелась от любопытства. – Сказала мадам, забирая у меня кружку.

– Кто вы?

– Фея.

– Фея???

– Ну да, я что ты часто других фей видела?

– Нет, но…

– По-другому меня представляла?

– Угу.

– Ну вот такая я вот неординарная, фея. Ты вон тоже как-то на человека не сильно похоже, но я же молчу.

Да-а, мой внешний вид оставлял желать лучшего. Из 159 см роста чистыми были только волосы и то благодаря помощи вот этой вот феи. На ушах красивыми такими лоскутами висели водоросли, правую ногу облепили пиявки, левую – рыбы-прилипалы, от когда-то эффектного платья остался один единственный лоскут, едва прикрывающий грудь, а в белье сидело еще как минимум две лягушки. Однако поверить, что мадам Буль-буль фея, я никак не могла. Феи же это такие маленькие воздушные создания с полупрозрачными крылышками? Или я что-то путаю. Нет, точно надо было лучше изучать историю волшебных существ, чтобы не попадать в подобные ситуации.