Не обладай мои люди боевой медитацией, то эта грязная вода, заросшая плавучими растениями, поглотила бы нас всех. Сложно сражаться, когда ты не видишь, что враг уже подобрался вплотную и готовится вцепиться в тебя зубами. Ясно, что нужно уносить задницу, но вот куда бить, чтобы враг подавился своим намерением?

Но я пока не вмешивался, хотя мог изрядно облегчить путь всему отряду. Для меня не были тайной движения Зверей в этом болоте. Во всяком случае в ближайшей от нас округе в несколько десятков шагов шириной. Но мне не нужна обуза ни здесь, ни в будущем, ведь наш путь ещё не окончен. А значит, эта тренировка тоже будет продолжаться. И вообще, у меня голова уже трещит от мыслей об отряде и его будущем.

Кирт, рыча, навис над раненым:

– Укутывай, укутывай слоями силы! Плотней, плотней катай шар энергии, не дай яду двинуться по телу.

Тот захрипел, с искажённым мукой лицом вцепился ему в руку:

– Старший, старший!

Но Кирт сбросил его руку:

– Слабак! Что ты будешь делать, если господина или госпожи не окажется рядом? Борись с ядом, я сказал!

Развернувшись, со злостью спросил у его соседа, Блака, с виноватым видом стоявшего рядом:

– А ты чего вливаешь всё в один удар? Чего ты тратишься на сильнейшую технику? Видишь, куда нужно бить в этой жиже? – Блак помотал головой и Кирт возмущённо заорал. – Так используй Иглы! С двух рук, слабые, но много. А вот когда ты заденешь Зверя, когда он дёрнется под водой, покажется, тогда уже можно хвататься за меч. У вас всех есть кисеты! Достать копьё – дело одного мгновения! – ткнул его кулаком в грудь. – Ты понял?

Блак угрюмо буркнул:

– Понял, старший.

Кирт кивнул, развернулся к третьему. Аоту. Целому, но тоже стоящему с виноватым видом:

– Теперь ты, – процедил с презрением. – Защитничек… Ты почему отстал?

И снова я отвернулся. Даже раненому пошла на пользу выволочка Кирта. Пусть он и покрыт грязью с головы до ног, но первое, что сделали его товарищи, прикончив Зверя, омыли руку из фляги. Рану было неплохо видно и с моего места. И она на глазах становилась лучше. Нездоровая зелень не только перестала ползти к плечу, но и принялась отступать. На висках раненого блестели бисерины пота. Думаю, дам ему ещё сотню вдохов на эту «тренировку» и только потом помогу.

Такое рвение и Кирта, и раненого нельзя… Я замялся, подбирая хорошее слово. Нельзя обесценивать. Я всё же неправ, думая о нашем пути и обузе. Пусть все эти люди раз за разом называют меня господином и отказываются уходить, в итоге наши пути обязательно разойдутся. Не сейчас, возможно, даже не после прихода в Орден. Но будет ведь и потом. Время после Ордена. И я пока даже не думаю следовать по пути Мириота, который тащил с собой во Второй целый отряд Волков.

Чтобы перейти в Третий пояс нужно стать Предводителем Воинов. Пройти все звёзды Мастера, понять свою стихию, собрать её столько, чтобы хватило создать второе средоточие, каким-то образом создать меридианы стихии. Кто из тех, кто стал в пещере Сердца Ветра моим наёмником, кто из тех, кто вольным вышел со мной из Приюта, способен пройти все эти преграды?

Кирт? Возможно. С ним всё очень и очень непросто. Он годы носил на себе печать ограничения Возвышения. Гавал? Сомнительно. Одно то, что он стал Мастером в свои годы…

Я оборвал сам себя, насмешливо хмыкнул. В его годы? Да Гавал сейчас выглядит моим ровесником. А может быть, и младше, а на самом деле я себе льщу. И у меня вполне получается брать и новые узлы Мастера и по-прежнему учить техники. Пусть нет-нет, но мелькают мысли и ощущения, что теперь это даётся мне медленней и с большим усилием. Та же Поступь до сих пор не постигнута.