Мальчишка чуть живой спустился с яблони, и одернув свободную рубашонку, бочком подошел ко мне. 

- С-слушаю, вас, — пролепетал он робко, словно всю решимость на ветке оставил. 

- Скажи, милый ребенок, как тебя зовут? — постаралась придать голосу немного тепла и приветливости. Хотя, в сложившейся ситуации, далось мне это с превеликим трудом. 

- Васёнок, — еще тише прошелестел мальчишка. 

- Вася, значит, — кивнув, улыбнулась мальчугану. Уж больно забавный он был. Худенький, сквозь ткань рубашки аж плечики проступают, лохматый, словно буйная копна светлых волос, выгоревших на солнце расчески не знала. Но вот глаза, огромные, васильковый, были прекрасны. 

Мальчик кивнул, соглашаясь быть Васей, и сложив по-сиротски тонкие ручонки на животе, продолжал молча смотреть на меня снизу-вверх. 

- Вот, что, Вася, скажи мне, нет ли за этим оврагов какого-нибудь здания? 

- Нет, — удивился моему вопросу Васёнок. — Только заросли крапивы, да болотина. Лягушки там по весне знатно квакают! Такие концерты дают, закачаешься! 

Но меня лягушачьи концерты не больно привлекали. 

- Скажи, кто владеет вон той развалюхой? — кивнула я в сторону видневшегося дома, разочаровавшего меня до глубин души. — Есть там хозяева или нет? 

- Есть, вроде бы, — неуверенно ответил мальчик, уже смелее на меня глядя. 

- А ты знаешь кто? — не отставала я, хотя Васёнок уже весь извертелся на месте словно волчок, явно желая убежать и играть с мальчишками на полянке, откуда раздавались радостные крики и смех. 

- Д-да, — кивнул он.

- И кто? — начинала терять терпения я. 

- Ведьма, — ответил мальчик, глядя прямо мне в глаза. 

Я фыркнула, видимо это была какая-то шутка. Но мальчишка даже не улыбнулся. Ну, ладно, ведьма, так ведьма. Наверняка моя нанимательница была бабой злой и противной, вот и прилепилось к ней это неприятное прозвище.

- А где сейчас, эта ведьма? — спросила я Васёнка.

Мальчик вздрогнул, словно от холода, провел руками по тонким плечикам и ответил, как-то уж больно неуверенно.

- Не знаю я, — затем добавил, еще более не увереннее. — Пропала вроде как… третьего дня.

Что?! Аж взвилась я. Как это пропала? Как это пропала! Да еще третьего дня! Она же вот, сегодня звонила мне часов пять утра, когда я тряслась в электричке по дороге в эти богом забытые Оладушки! 

- Как пропала? — не веря собственным ушам вымолвила я. 

Пожав плечами, мальчишка молча уставился на босые ноги, перебирая пальчиками песок на тропинке. 

Вот вам и конец сказке! Уперев руки в бока, я медленно осмотрелась по сторонам, словно в дурном сне, меня окружали сосны да ели. Лес, кругом лес и деревушка в две улочки с диковатыми жителями. И тут меня осенило. Точно! Это розыгрыш! Глупый розыгрыш моих родителей! Ну, точно, так оно и есть! Отец, рассердившись на дочь свою неразумную, что перечить осмелилась и замуж отказалась идти супротив воли, лишил ее доступа к картам банковским. И заявил, или замуж, или иди сама себе на красивую жизнь, ну, или хотя бы на хлеб заработай. Ну, вот я и решила, где наша не пропадала, языками владею исправно, да не одним, а сразу тремя. Разместив анкету в несколько крупных компаний дней пять ждала терпеливо ответа. И дождалась-таки. Некая Марина, связалась со мной, и предложила выгодное предложение, от которого я не смогла отказаться… и вот я здесь, в глухой деревушке за тридевять земель от лучших курортах Европы. Нет, точно, это отец все спланировал! Зачем, спросите вы? А я отвечу, чтобы наказать зарвавшуюся дочь. Мол вот тебе, получай! Никому не нужны твои услуги переводчика, и придется плестись обратно домой, в родные пенаты.