– Отпустить? – Голос монстра был тихим и спокойным. – А зачем? – Он вгляделся в глаза противника, и тот не выдержал – жутко захрипев, парень задергался и потерял сознание.

Нимрод с хрустом сжал пальцы, затем с отвращением отшвырнул обмякшее тело в сторону. Качнул головой – и принял свой прежний лик. Он глубоко дышал, мышцы лица слегка подергивались. Подойдя к луже, неторопливо вымыл руки, потом зачерпнул пригоршню воды и умылся. Оглядев неподвижные тела, поправил куртку и спокойно пошел дальше.

* * *

К Рыжему он дозвонился лишь с третьей попытки. Голос Семёна был злым и недовольным – похоже, у него сегодня выдался не самый удачный день.

– Да… Слушаю…

– Семён? Привет, это Андрей. Что злой такой?

– А, это ты… Да достал меня уже этот полковник. – Собеседник Андрея тихо пробормотал нечто нецензурное в адрес своего начальника. – Как с цепи сорвался.

– А в чем дело? Неприятности какие?

– Еще не слышал? А еще журналист, – в трубке послышался приглушенный смешок. – На Комсомольском сегодня ночью шестерых уложили. Пятерых увезли, один еще шевелится. Сейчас в реанимации, но вряд ли выкарабкается.

– Ну а тебе-то что? – не понял Андрей.

– Куранова знаешь? Из мэрии? Там его племянник был. Дядя теперь рвет и мечет, полковник мой выслуживается, всех на уши поставил.

– Хороши дела. Опять разборки?

– А шут их знает. Хотя не похоже. Я бы сказал, что ребята просто кого-то очень разозлили.

– Сочувствую. В смысле, тебе.

– Спасибо. – Голос Семёна слегка повеселел. – Может, подскочишь ко мне вечерком? Посидим немного.

– А Вера?

Семён усмехнулся. – Она у матери, так что не дрейфь. Подъезжай часикам к восьми, хорошо? Выпивку не бери, все уже есть. Да, забыл – ты что звонил-то?

– Да дельце одно у меня есть. Понимаешь, тут неделю назад девчонка одна пропала. Двадцать два года, Романова Татьяна Анатольевна. Не можешь узнать там у себя – может, есть что?

Собеседник задумался. – Было тут кое-что недавно, но тело вроде опознали… Ладно, узнаю, что смогу. В общем, приезжай, я попробую успеть. Лады?

– Лады. Все, Семён, не буду тебя отвлекать. Пока.

Андрей положил трубку и задумался. Ему нравились вечера у Семёна – в конце концов, отдыхать тоже надо. Но до вечера стоит поработать, пока Мегера не разозлилась.

Надо было поговорить с одним человеком, теперь в этом не оставалось никаких сомнений. Не прошло и получаса, как Андрей подъезжал к западной окраине города, интересующий его гражданин жил именно здесь. Настроение было довольно мерзкое, Андрей не любил, когда его подставляли. А его именно подставили – подставили тем, что не сказали правду. Тем не менее, он ехал. Сложные времена, смутные. Легко стать в позу и сказать «не буду». А что потом? Кому от этого лучше будет? Что, Фольмера не утопят без него? Утопят, еще как утопят. Решение принято, механизм запущен. Один паук ест другого. Так почему он из-за ложной гордости должен кого-то из этих пауков спасать? Да пусть они жрут друг друга, все грязи будет меньше.

А вот интересно – отказался бы он, если бы Мегера сразу сказала ему правду?

Этот пригород был известен в народе как «Поле Чудес» – достаточно традиционное название для такого рода мест. Здесь трудно было встретить учителя или врача, рядового инженера или простого пенсионера – здесь жили совсем иные люди. Об этом говорило все – добротный асфальт, симпатичные фонари вдоль дорожек, но больше всего об этом говорили дома. Глядя на эти замысловатые сооружения, можно было подумать, что хозяева их соревновались друг с другом в некой безумной гонке. Здесь были дома в форме дворцов, с массивными зубчатыми стенами и высокими шпилями башен; попадались шикарные особняки в добротном английском стиле, вызывающе лоснящиеся дорогим облицовочным кирпичом. Встречались и уютные «гнездышки» в два-три этажа, с подземными гаражами и саунами, с крытыми бассейнами и теннисными кортами. И любой человек, взглянувший на эту дикую на фоне общей разрухи картину, сразу понимал: здесь жила элита.