– Сначала зайдем к шефу, а там видно будет.

Двухэтажный офис торгового дома был построен недавно и из современных материалов – дела у компании в последние годы по всей видимости шли очень хорошо. Проходить следовало через турникеты – изобретение предыдущего начальника СБ, которого, по словам Шаяхмета, хлебом не корми, а только дай возможность наставить всевозможные барьеры и препятствия.

– Шел бы к таким же, как он – на госслужбу, – недоумевал водитель, с ожесточением закручивая хромированную штангу турникета. – Чего у нас потерял?

– Нет, ты не прав, – Ерлан защищал незнакомого ему человека. – С его-то позиций это вы к нему пришли, а не наоборот. Такие всегда считают себя центром вселенной. И внутри они все как на подбор запуганные и трусливые. Их хамство и истерика – только дымовая завеса – чтобы никто не догадался.

– Сначала зайдем в подвал, оставим там верхнюю одежду, – предложил Шаяхмет.

Подвалом он назвал цокольный этаж здания, на три четверти уходящий под землю. Тут располагалось несколько отделов, а также комната отдыха водителей, которую по традиции называли «курилка», хотя в здании курить никому не разрешалось, и несчастные последователи вредной привычки ходили портить свои легкие в самый дальний уголок базы, к покосившейся беседке без всякого намека на скамейки и другие приспособления для удобства. Туда ходили даже в сорокаградусные морозы, и послабления не предусматривались. Такой порядок был заведен известным садистскими наклонностями бывшим начальником СБ. Однако, как только садист заболел, водители принялись повсеместно нарушать этот порядок, как, например, это только что сделал Шаяхмет на парковке. Новый руководитель службы безопасности, известный широтой своей души, смотрел на мелкие нарушения сквозь пальцы, предпочитая концентрироваться на поимке невидимых хулиганов.

В «курилке» шли новости по телевизору и пахло килькой в томатном соусе. На продавленном диване у стены два водителя играли в карты.

– Ну как дела? – спросил их Шаяхмет, украшая вешалку своей курткой.

– Пока ты был на выезде, это случилось еще только один раз, – бросил один из водителей, с интересом поглядывая на Ерлана. – Сегодня немного попритихло. У старой «Короллы» аккумулятор сел – не выдержал всей этой светомузыки.

– Этой чья «Королла»?

– Да одной девчонки из планового отдела. Она долго переживала, зачем-то хотела эвакуатор вызывать. Мы выбрали в гараже один аккумулятор из списанных, подзарядили, электрику ей наладили, и ничего – завелась. Только на всякий случай загнали эту «Короллу» в теплый гараж и до вечера провода отсоединили. По опыту, это веселье на парковке еще не раз случится, зачем терять еще один аккумулятор?

– Видишь, что творится? – многозначительно взглянул Шаяхмет на Ерлана, и они отправились на второй этаж – в приемную.

Из приемной по коридору и лестницам далеко распространялись флюиды липкого страха. Секретарша не сидела за столом, а стояла у наглухо закрытого шторами окна; ее согнутые в локтях руки, сцепленные в замок, нервно дрожали на груди. Рядом находилась начальница отдела кадров и пыталась утешить секретаршу, хотя ее лицо выражало ту же степень ужаса и безысходности.

– Шеф у себя? – тихо спросил Шаяхмет.

Офисные девушки были слишком напуганы, чтобы хоть как-то отреагировать. Шаяхмет постучался в дверь и вошел в кабинет, кивком позвав за собой Ерлана.

Убранство кабинета директора было простым и без излишеств: добротный офисный стол, стулья вокруг стола и вдоль стен в количестве, достаточном для проведения большого совещания, полупустой шкаф для бумаг и небольшой сейф в углу. На столе только телефон, закрытый ноутбук, налоговый кодекс и блокнот с ручкой. Обстановка выдавала в хозяине кабинета человека практичного и не склонного к внешним эффектам.