– Замок совсем рядом, – пожаловался человечек.

Голос у него был слишком громко-высоким…

– Замок очень далеко, – я попытался утихомирить соглядатая.

– Не вмешивайся, – Крис посмотрел на меня, как хищник.

Я ответил ему таким же подавляющим взглядом, и… промолчал… из-за того, что видел клыки во мраке – эфемерные… – и менее чем смутно представлял, с кем предстоит биться, поэтому вынужден был слушаться рыжеволосого…

А меня наняли защищать…

Я выполню свой долг, если понадобится…

Но после потребую плату!

– Где ещё у них логова? – рыжеволосый недобро прищурился.

Показалось мне, или его зрачки на миг стали вертикальными?

– Не знаю, – рассеянно пробормотал человечек, которому больше хотелось смыться по течению, чем отвечать на вопросы.

– Должен знать! – Крис надвинулся и навис над недомерком.

Тот сглотнул и буквально потерял дар речи.

– Кошка язык откусила[24]? – поинтересовался рыжеволосый.

Человечек открыл рот, но и слова из себя не смог вытолкнуть.

Окончательно завладев его вниманием, рыжеволосый склонился к нему и просипел:

– Сегодня… ты… скажешь… мне… сколько… этих… скотов[25] тут… Где они… скрываются… И… кто… среди… них… главный… Понял?

Недомерок, от страха не представляющий, куда деваться и что делать, закивал часто-часто.

– Смотри… не… сдохни… А… спрячешься – из… самого… пекла… достану…

Это прозвучало очень угрожающе.

– Свободен! – крикнул рыжеволосый.

Взвизгнув так, словно его сейчас вот съедят живьём, человечек взвился над своим убежищем, необычайно ловко уцепился за свод моста острыми коготками и быстро уполз, ни разу не свалившись!

Сведя с ума своего собеседника, Крис сдержано хохотнул, а потом, вдруг резко загрустив, пожаловался:

– Не выношу, когда мои просьбы ставят на последнее место в списке приоритетов.

– Это огорчает, – согласился я.

– А я же вежливо прошу.

– Тебе сложно отказать.

– И меня следует сразу слушать, иначе…

– Что?

– Der Katze Scherze, der Ratze Tod, – проронил он с глубокомысленным выражением лица.

Из всей фразы я узнал только своё имя.

– Кошке – шутки, крысе – смерть, – поучительно заявил рыжеволосый.

– Кто ты вообще? – поинтересовался я: это стало важно знать…

– Какая разница?

– Крысиный король?

– Крысиный бог!

Конец ознакомительного фрагмента.