Сергей, используя свою молодость и скорость, бросился вперед, сшибая второго нападавшего с ног. Завязалась короткая, ожесточенная схватка. Кузнец тем временем добил первого, наступив ему на раненую руку и выбив пистолет.

Второй нападавший, извиваясь под Волковым, попытался достать нож. Но Сергей был быстрее. Он ударил его головой о стену, и тот обмяк.

Тишина. Только тяжелое дыхание Кузнецова и Волкова. Марина, дрожа, поднялась с пола. – Они… они хотели меня убить, – прошептала она.

Кузнец оглядел поверженных. – Этих мы знаем, – сказал он, срывая маски. – Мелкие бандиты из группировки Палыча. Значит, Хромой не врал.

– Вы… вы меня защитите? – Марина смотрела на Кузнецова с надеждой. – Защитим, – твердо сказал Кузнец. – Но ты должна рассказать все, что знаешь. Иначе мы тебя не вытащим.

***

Марина Ветрова оказалась в отделе. Кузнец отдал распоряжение оформить ее как ключевого свидетеля и взять под охрану. Он знал, что это вызовет бурю. И не ошибся.

Через час в его кабинете появилась Елена Зайцева. Ее глаза метали молнии. – Кузнецов! Что это за цирк? Ты взял свидетельницу под охрану, не согласовав со мной? Ты хоть понимаешь, что это за свидетельница? Бывшая жена убитого, с судимостью за наркотики, связанная с криминалом!

– Именно поэтому, Лена, – спокойно ответил Кузнец. – Она знала Петрова лучше всех. И она единственная, кто может нам помочь. На нее только что было совершено покушение. – Покушение? – Зайцева подняла бровь. – А где рапорт? Где протокол осмотра места происшествия? – Все будет, – Кузнец устало потер виски. – Сейчас главное – ее безопасность.

– Что она тебе рассказала? – Лена скрестила руки на груди. – Пока ничего конкретного. Но она напугана. И это хорошо. Значит, есть что скрывать.

– Я требую, чтобы ты передал ее мне, Кузнецов, – голос Зайцевой стал жестким. – Это дело Следственного Комитета. И свидетельницу мы возьмем под свою защиту. – Нет, Лена, – Кузнец покачал головой. – Она останется здесь. Под нашим контролем. Я не доверяю вашим методам. Палыч имеет слишком большое влияние.

Глаза Зайцевой сузились. – Ты что, намекаешь, что кто-то из СК работает на Палыча? – Я ничего не намекаю, Лена. Я просто делаю свою работу. И я не дам угробить единственную ниточку, которая может привести нас к убийцам.

– Кузнецов, ты переходишь все границы! – Зайцева повысила голос. – Я доложу начальству! – Докладывай, – Кузнец пожал плечами. – А я пока буду работать.

Елена Зайцева, с красными пятнами на щеках, резко повернулась и вышла из кабинета. Кузнец знал, что это ее не остановит. Она будет давить. И начальство будет давить. Но он не отступит. Марина Ветрова – это его шанс. И он не упустит его.

***

Волков тем временем сидел в соседнем кабинете, пытаясь дозвониться до Насти. Он чувствовал себя на иголках. Покушение на Марину Ветрову только подтвердило его худшие опасения. Если «Кабан» связан с Палычем, а Настя с «Кабаном», значит, его сестра в смертельной опасности.

Наконец, гудки прекратились, и в трубке послышался сонный голос Насти. – Алло… Сереж? Что случилось? – Настя, где ты? – Волков едва сдерживал дрожь в голосе. – Я… я у Кабана. Мы… мы отмечали что-то. – Настя, слушай меня внимательно, – Волков перешел на шепот. – Тебе нужно немедленно уйти оттуда. Прямо сейчас. Это опасно. – Опасно? О чем ты говоришь? – Не задавай вопросов. Просто уходи. И не звони никому. Я приеду за тобой.

Настя, похоже, испугалась. – Хорошо… я… я попробую.

Связь оборвалась. Волков сжал телефон в руке. Он чувствовал, как бешено колотится сердце. Он должен был действовать. Но как? Он не мог просто так поехать за ней. Кабан – это не просто мелкий наркодилер. Он связан с Палычем. И если Настя у него, значит, она уже глубоко втянута.