– Отмывание? – Кузнец прищурился. – Похоже на то. И вот что интересно: все эти фирмы были связаны с одной крупной строительной компанией, которая принадлежит… Аркадию Тихомирову.

Кузнец кивнул. Он так и знал. – А еще, – продолжил Волков, – я нашел несколько странных платежей. Петров переводил деньги на счета каких-то иностранных компаний. И суммы там… очень большие.

Майор подошел к компьютеру, склонился над монитором. – Иностранные компании? Интересно. А что это за компании? – Пока не ясно. Но я думаю, это связано с тем, что Петров снимал. Что-то очень ценное.

Кузнец задумался. Значит, Петров не просто отмывал деньги. Он еще и что-то записывал. И это "что-то" было связано с Палычем и его иностранными партнерами. Возможно, компромат.

В этот же момент, в своем шикарном особняке, Аркадий Палыч Тихомиров узнал о визите Кузнецова к "Гвоздю". Ему позвонил один из его людей, который следил за майором.

– Что? Кузнец был у Гвоздя? – Палыч нахмурился. – И что он хотел? – Спрашивал про Петрова, Аркадий Палыч. И про вас. Гвоздь сказал, что там был еще один, новенький. Из Москвы.

Палыч медленно встал, подошел к окну. Он знал, что Кузнец не отступит. Этот майор был как заноза в одном месте. И теперь он начал копать слишком глубоко.

– Найдите мне этого "новенького", – сказал Палыч в трубку. – И чтобы он не смел говорить лишнего. А Кузнецу… Кузнецу надо преподать урок. Чтобы он понял, кто здесь хозяин.

На лице Палыча появилась хищная улыбка. Игра становилась интереснее. А для Кузнецова… для Кузнецова это был лишь третий ход в большой шахматной партии, где на кону стояло нечто большее, чем просто жизнь одного бизнесмена. Он чувствовал, что скоро ему придется столкнуться с Палычем лицом к лицу. И эта встреча не сулила ничего хорошего.

Кузнецов сидел в прокуренном кафе «У Вадика», что на самой окраине промзоны. Запах вчерашнего пива и несвежих пирожков въелся в стены, создавая неповторимый колорит. Хромой, как всегда, опаздывал. Майор неторопливо допивал свой третий стакан чая, наблюдая за редкими прохожими через грязное окно. Его мысли крутились вокруг Петрова, Палыча, таинственного "новенького" из Москвы и пустой флешки. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Дверь скрипнула, и в кафе вошел Хромой. Его привычно сутулая фигура и вечно бегающие глаза выдавали человека, который всегда находится в поиске легкой наживы или ценной информации. Он подсел к Кузнецову, не поздоровавшись, и сразу же заказал себе двойной эспрессо.

– Что там, Кузнец? – начал он, потирая руки. – Новости есть? – Новости у тебя должны быть, Хромой. Я тебе денег дал, информацию жду. – Деньги – это хорошо, Кузнец, но информация дороже. – Хромой прищурился. – Слышал я про Петрова. Не все так просто, как кажется.

Кузнецов отложил стакан. – Рассказывай. – Палыч, конечно, мог его за долги придушить. Это да. Но есть и другая версия. Петров, говорят, был не только бизнесмен. Он был еще… коллекционер. – Коллекционер чего? Марок? – Кузнец скептически поднял бровь. – Не совсем. Он собирал… компромат. На всех. На чиновников, на бизнесменов, на ментов… Говорят, у него была целая картотека. И не просто картотека, а видео. Записи.

Кузнецов почувствовал, как внутри что-то екнуло. Видео. Записи. Это объясняло "студию" в квартире Петрова и пустую флешку. – Откуда информация? – Да оттуда же, Кузнец. Город маленький. Один знакомый Петрова, бывший сиделец, проболтался. Он ему помогал с техникой. Устанавливал, настраивал. И видел, что там Петров снимал. Такое, что потом в суде не отмажешься.

– И где это все? – Кузнецов наклонился вперед. – Вот тут загвоздка. После убийства Петрова, его квартира была вверх дном. Все искали. Но ничего не нашли. Видимо, кто-то успел забрать. Или Петров спрятал.