– Как? – тут же уточнил Гор.

– Так, – ухмыльнулся мужчина, – можно громко орать, или просто мысленно позвать. Земля мне передаст. Но и вы должны понимать, что в скрытых от моего взора проходах можете столкнуться с разными трудностями. Так вот, никуда не ввязываться, а сразу уходить. Мне геройства не нужны.

Маркус Доррен говорил правильные слова. Обучение на тёмном факультете научило нас главному: никуда не суйся очертя голову, потеряешь!

– Подойдите, – поманил ректор, вставая из-за стола, – я настрою ваши браслеты на экстренное перемещение при угрозе жизни в лазарет целителей. Там остаются дежурные магистры, так что помощь окажут своевременно. Но я надеюсь, она вам не потребуется, и вы будете благоразумны в своих поступках. Спуск начнёте только после отправки всех адептов по распределению. На этом всё. Вы свободны.

Мы покидали кабинет ректора с разными чувствами. Парни просто светились от счастья и мысленно переговаривались, предвкушая приключение. А я, примерно представляя, что нас ждёт, готовился к скучной практике в грязи и темноте. Чего интересного можно увидеть в пыльных пещерах? Да и солнце, и небо любил я всё-таки больше старых склепов. Почему-то именно с ними у меня ассоциировались эти катакомбы.

[1] Прочитать об этом можно в книге “Изумрудный бал. Веселье по-тёмному!”

Во время вечернего чаепития у Зака и Ники, ставшего у нас традиционным, мы рассказали друзьям, что не будем проходить практику в общем порядке, а остаёмся в академии. Парни, как и ожидалось, засыпали нас вопросами. Откровенно врать не хотелось, поэтому отделались полуправдой. Вернее, близнецы честно рассказали о проблемах в правящей семье и письме на имя ректора с просьбой оставить их в академии. А вот мне пришлось извращаться.

Ники безоговорочно поверил моей лжи, а вот Зак, видимо, нет. Его подозрительный взгляд всё чаще останавливался на мне и сияющих лицах близнецов. По ним, как по открытой книге, можно было читать: у нас новая авантюра. Следовало как можно скорее увести эту парочку, пока мы окончательно не спалились. И повод подвернулся. Зак собирал пирожки для Али, и я сразу ухватился за его идею, развивая бурную деятельность.

Выскочив за дверь, опередил вопросы парней, отчитав их:

– Вы бы морды хоть попроще делали, а то сияете, как начищенные самовары. “Ах, нас до практики не допускают!” – передразнил ребят, сделав грустные глаза и растянув губы в счастливой улыбке. – Тьфу!

– Да, жуть! – ошарашенно отреагировал Мор, когда Гор шокировано хлопал ресницами на мою пантомиму. – Мы, что, реально так выглядели?

Даже отвечать не стал, только тяжело вздохнул.

– И перестаньте уже задирать Зака, сколько можно обсасывать эту тему?

Парни состроили честные и наивные мордашки.

– За своего “парня” переживаешь? – хохотнул Гор, в который раз припоминая мне сплетни после инцидента с пуговицами в столовой.[2]

– А кто такие самовары, да ещё начищенные? В смысле кто ему так лицо начистил, что аж сиять начал? – удивлённо протянул Мор.

Хохотнув на полёт мысли друга, нетерпеливо махнул рукой.

– Все объяснения и вопросы потом, сейчас кормить девчонок, – подмигнул им, и ребята сообразили, что Даркен, теневой братец Зака может крутиться рядом и подслушивать, как бывало не раз.

Быстро добежав до общежития портальщиков, вломились в комнату девчонок, отвлекая их от приготовления к практике. Выложенные на стол пирожки были забыты, а мы с ужасом разглядывали гору вещей наваленных на стулья, стол и кровати.

– А бальное платье-то зачем? – подняв оный предмет за плечики, Гор получил шлепок по рукам и недовольный выговор от Викерии.