Я почувствовала, как кровь отливает от лица, а сердце начинает биться так громко, что, казалось, его слышно даже за пределами вагона-ресторана. Мой бывший жених, Ричард Стоукс, был анимагом. Он мог превращаться в кота. Но была одна проблема… Этот кот был белым, а Ричард – темноволосый. У этого кота были голубые глаза, а у Ричарда – темные. Анимаги могли менять размер, но не окрас. Как же так получилось?

Я не могла ошибиться. Это был он. Его взгляд, его манера сидеть, даже то, как он слегка наклонил голову, – все это до боли знакомо. Я почувствовала, как внутри меня все замирает, будто сердце кто-то сжал в кулаке. Я опустила глаза, пытаясь прийти в себя, но это было невозможно.

В этот момент ко мне подошел официант и приглашающе указал на столик, как назло, недалеко от Муруталя и его… питомца. Лучше бы я их не видела. Потому что Карлос заметил мою реакцию. Его взгляд стал изучающим, задумчивым, будто он пытался разгадать, что за тайну я скрываю. А кот… кот продолжал смотреть на меня, не отрываясь. Его голубые глаза, холодные и пронзительные, видели меня насквозь.

Я села за столик, чувствуя, как дрожат руки. Меню перед глазами расплывалось, я пыталась сосредоточиться, уговаривая себя не расплакаться.

«Я больше не юная впечатлительная девушка, – твердила себе. – Я все отпустила. Я забыла. Все кончено. Просто выбери блюдо. Просто сделай вид, что все в порядке».

– Мисс, вы готовы заказать? – мягкий голос официанта вырвал меня из оцепенения.

– Я… – мои глаза скользнули по меню, но я не могла на нем сосредоточиться. – Салат с морепродуктами и карри, – выпалила я первое, что увидела. – И кофе.

– Кофе? – официант слегка приподнял бровь, но я лишь кивнула, не в силах объяснить свой выбор.

Да, кофе на ночь. И карри, которое я терпеть не могу. Боже, что я делаю? Прошло шесть лет с момента начала наших отношений. А я все еще переживаю, да так, что не могу взять себя в руки. Сижу, ненавижу Ричарда за то, что он здесь, за то, что он смотрит на меня, за то, что он все еще может вызывать во мне такие эмоции. И в то же время внутри что-то сладко екает. Он не забыл! Ах…

Несносный Ричард! Почему мы встретились именно в этом поезде? Несколько суток дороги станут просто невыносимыми! Высший свет – это очень узкий круг людей. Я знала, что рано или поздно мы пересечемся. И думала, что готова к этому. Но я не готова. Я не готова видеть его, даже в облике кота. Я не готова снова чувствовать.

В этот момент дверь вагона открылась, и в ресторан вошла пара. Мужчина в расшитом камзоле и женщина в открытом вечернем платье. Их смех и легкие шаги раздались в тишине, но я лишь скользнула по ним взглядом. Мы не были знакомы.

Пока мои мысли бродили далеко, в прошлом, где когда-то было счастье, где когда-то я верила, что все будет хорошо, вагон-ресторан начал наполняться людьми. В первом классе ехало всего девять человек. Слуги, если и были, находились в другом вагоне. Хотя сейчас это не модно, в высшем свете стали ценить самостоятельность и личные границы. Интересно, надолго ли?

Дверь вагона-ресторана снова отворилась, и вошла молодая женщина, еще одна старая знакомая. Яркие рыжие волосы уложены в элегантную прическу, красивая, с выразительными зелеными глазами и пухлыми губами. Зеленое платье делало ее еще ярче.

Именно о помолвке с ней пять лет назад объявила семья жениха. И каковую помолвку он потом разорвал. Чувствую, путешествие будет то еще. Доеду ли я вообще до эльфов или умру от разрыва сердца?

Сейчас мир вокруг сузился до размеров этого вагона-ресторана. Каждый звук, каждое движение казались громче, ярче, острее. Эвелина была не просто старой знакомой – она была живым напоминанием о том, что я так отчаянно пыталась забыть. О кошмаре в камере пять лет назад, о разбитом сердце. Нужно ли мне говорить, что эта женщина совсем мне не нравилась? Теперь она стояла здесь, в нескольких шагах от меня, и ее присутствие казалось невыносимым.