Уверенной походкой Алекс направился дальше по цветущей улочке. Знакомые запахи помимо его воли, снова напомнили о первом его появление здесь. Он вспомнил, как вышел из поезда за монашкой. Тогда ему в состоянии депрессии, было безразлично, где остановиться. Городок ждал «своего» священника и с первого момента появления в нем, все почему-то принимали его за такового. Странная старушка Матильда просто называла его «отче». Так и получилось.

Взглянув на высокие светящиеся окна старого особняка, он подумал, что уже поздно и все его обитатели пьют чай в Музыкальной гостиной, ведя неторопливые беседы. Воспоминания готовы были снова нахлынуть. Однако Алекс отогнал их, как стайку прекрасных, но докучливых бабочек.

В его двухэтажном небольшом коттедже по этой же улице светились окна на первом этаже. Обычно домработница Роза, которую он привез из Киева, оставляла свет в холле и два фонаря у калитки, ожидая его прихода. Однако на этот раз свет горел в гостиной и в комнате на втором этаже. «Гости?» – без особой радости подумал отец Алексий, понимая, что план поработать до полуночи, вероятно, провалится, а с ним и сдача к сроку проекта. «На все воля Божья» – все же подумал он про себя, подходя к дому.

Сияющая Роза открыла двери:

– У нас гости! – с заговорщицким видом проговорила она.

– Знаю. – Алекс быстро бросил взгляд на туфли от «Прада», висящий на круглой вешалке кашемировый палантин и втянул носом знакомый с детства запах духов «Шанель №5». – Давно приехала мама?

– Она самая. – В проеме входа в гостиную появилась стройная красивая женщина, на вид лет сорока. – Прости, что, как снег на голову. По мобильному не дозвонилась. Поэтому решила – дойду от вокзала сама, не доставляя хлопот. Тем более – такой благоухающий воздух! Чудесный городок! Каждый раз, приезжая сюда, я отдыхаю душой! Целоваться будем? – Вдруг резко оборвав словесный поток, спросила она и, не дожидаясь ответа, обняла сына.

Сидя возле камина и, наслаждаясь ароматным чаем, Алекс, как в детстве, «с хитринкой» посмотрел на мать и спросил:

– Мам, а если честно, какая главная причина твоего визита ко мне? Ведь твоя занятость всем известна!

Лариса Петровна на секунду опустила глаза, потом резко подняла голову и с вызовом посмотрела на сына:

– Узнаю этот взгляд! Годы идут, а ты в своей сути не меняешься. Такой же язвительный, как и был в детстве. Я приехала потому, что нужно ведь кому-то будет помогать Розе с хозяйством, когда ты уедешь во Францию. Дом, сад, столько растений, Роза еще курочек завела…

– Мам, но я никуда не собираюсь ехать, или я чего-то еще не знаю?

– Разве ты не поедешь во Францию вместе с Кэтти? – спокойно спросила Лариса Петровна с улыбкой Джоконды. Подошедшая Роза с подносом пирожных притихла.

– Мам, ты тоже не меняешься! – Алекс рассмеялся. Эти «игры», такие знакомые с детства раньше его злили, а теперь – умиляли. Женщины – Кэтти и его мать уже все решили. Роза так же на их стороне. Сопротивляться – бесполезно. Мать будет говорить всякую ерунду, делать какие угодно вещи, но в конечном итоге получится так, как хочет она. Однако он вырос, а детство осталось далеко в прошлом. Он будет сопротивляться.

Следующий день для отца Алексия выдался беспокойным. Заболела одна из служащих при храме. В ее обязанности входило убирать оплавленные свечи, следить за чистотой и иногда торговать в церковной лавке, заменяя дьякона Иоана. Сам дьякон неожиданно исчез, оставив записку секретарю-прихожанке: «Жена рожает. Просьба меня заменить. Бог милостив. Иоан».

При храме было мало людей, а найти свободных и хорошо исполняющих свои церковные обязанности было не просто. К тому же нужно было как-то объяснить американцам причину задержки сдачи проекта. Ребята программисты не успевали. Он сам составлял аннотацию для приложения «My Device Lock» к мобильному телефону и на это требовалось время. Впереди было еще столько работы!