На лице Уайлдера появилась гордость.

– Я прошел Великий обряд несколько месяцев назад.

– На что он был похож? – вмешалась Эдриенн.

Уайлдер покачал головой:

– Ты знаешь, я не могу тебе этого сказать.

Великий обряд был одним из самых тщательно хранимых секретов Тизмарра. Никто не знал, что это за церемония, с чем сталкивается будущий Воин, оказавшись там.

Дрю почувствовала, что ее тянет к Талемиру.

– А что насчет тебя? – спросила она.

– Что насчет меня? – Его тон был далек от того кокетливого подшучивания, которое он пытался вести в конюшне.

– Как долго ты служишь Воином Меча? – надавила Дрю.

– Достаточно долго.

– Это не ответ.

– Это все, что я могу тебе ответить. Скажи мне, Дама Огня… С чего такой интерес?

– Я…

– Ты не боишься, что я снова использую на тебе свои темные чары?

Дрю замешкалась.

– Нет, я…

– Забудь, – пробормотал он.

Он оглядел местность, все еще заросшую и кишащую зловещими изумрудного цвета лианами.

– Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я был здесь. Я и не подозревал, во что превратилось это место…

Выпрямившись в седле, Дрю повернулась к нему лицом.

– Почему именно вы, из вашей крепости?

– Нам не сказали, – просто ответил Талемир.

– По-видимому, да, – холодно ответила она. – Вы пришли и сразились, а потом просто ушли. А мы собирали все по кусочкам.

Костяшки его пальцев, сжимавших поводья, напряглись. Он говорил спокойно, но в словах слышался гнев.

– Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, чего мне стоила эта битва. Я был бы признателен, если бы ты не напоминала об этом каждые две минуты.

В его карих глазах кипела ярость, и, возможно, также мелькали темные искорки. Дрю больше ничего не сказала, потому что боялась чудовища, затаившегося в засаде.

Наконец солнце начало садиться, и Эдриенн велела им разбить лагерь. Они укрылись на опушке леса, где она сочла достаточно безопасным развести костер.

Терренс подлетел к ней, когда Дрю была занята своей кобылой, отводя ее к ближайшему ручью, чтобы напиться. Ястреб опустился на землю рядом с лошадью, расправил крылья и тоже окунул клюв в прохладную воду. Дрю взяла свои седельные сумки, оставив животных одних, а сама принялась искать место для палатки. Вскоре она заметила Талемира на другой стороне поляны, который рылся в своем рюкзаке. Дрю немедленно направилась к нему.

– Что, по-твоему, ты делаешь? – спросила она, скрестив руки на груди.

– Разбиваю лагерь, – ответил он. – Но очевидно, у тебя есть другие идеи?

На последнем слове его губы многозначительно изогнулись.

Так, значит, он снова стал таким, каким был раньше. Дрю возмутило, что от его тона у нее поджались пальцы на ногах.

– Я думала, что ясно выразилась прошлой ночью, – сказала она. – Ты всегда должен быть рядом. Мне нужно присматривать за тобой.

Он моргнул, глядя на нее.

– Хочешь спать со мной в одной палатке?

– «Хочу» – не совсем то слово. Это необходимость. Я тебе не доверяю.

– Ты все время это говоришь. Я не думал, что ты хочешь поприжиматься ко мне.

В его глазах вернулся проблеск веселья.

– Никаких «прижиманий» не будет. Это для того, чтобы я могла наблюдать за тобой.

– Что бы тебя ни возбуждало.

Дрю озлобленно хмыкнула.

– Ради всего святого. Просто помоги мне с этой чертовой палаткой, хорошо?

– Когда ты так вежливо просишь, как я могу отказать?

Дрю не стала ничего говорить, когда Воин Меча последовал за ней в сторону лагеря. Они молча поставили Талемиру палатку, и девушка обратила внимание, какой маленькой она теперь казалась рядом с могучим воином. Талемир словно заметил это в этот же момент и перевел глаза с натянутой ткани обратно на нее.

– А ты не боишься, что все подумают, что мы…