Ее грудь продолжала вздыматься, она пыталась перевести дыхание. Талемир навис над ней, его колено оказалось между ее бедер, а ее руки все еще были прижаты к стене. Их тела были почти вплотную друг к другу, достаточно близко, чтобы он заметил ее густые ресницы и румянец на высоких скулах, когда Дрю посмотрела на него снизу вверх. И ее тяжелое дыхание… Это было уже не от страха, а от желания. Он тоже это чувствовал. Чувствовал, как совершенно странным образом разгорается его кровь. Но Талемир Старлинг взял себя в руки.

– Ловкий ход, – тихо сказал он. – Ты уже дважды пыталась убить меня, хотя я не хотел причинить тебе вреда. В следующий раз я не буду таким снисходительным.

Пряча дрожащие руки, он выжидающе отступил от нее на шаг. Талемир не хотел, чтобы она поняла, насколько сильные переживания испытывал, не хотел, чтобы Дрю поняла, что в его черно-белый мир ворвались ее краски. Дрю изумленно уставилась на него.

– Как это возможно? – выдохнула она наконец. – Как ты можешь по-прежнему…

– Оставаться собой? – закончил он за нее, хватая с кровати свою рубашку и натягивая ее, надеясь, что та будет достаточно низко свисать, чтобы прикрыть его член, напрягшийся под грубой тканью полотенца.

– Да.

– Хочешь верь, хочешь нет, но я все еще сам в этом не разобрался.

Талемир вздохнул и потер затылок, пытаясь стереть вспышку боли, пронзившую его при превращении. Он занялся поисками своих брюк и, стоя спиной к Дрю, сбросил полотенце и натянул штаны. Она видела каждый участок его тела спереди – почему бы не дать ей взглянуть на его подтянтую спину, пока есть возможность?

Взамен Талемир услышал ее тихий вздох. Теперь, полностью одетый, он повернулся к ней.

– Теперь выгляжу прилично, – объявил он.

– Ты самый непристойный человек, которого я когда-либо встречала, – парировала она.

– Ну что ж, спасибо.

По крайней мере, она назвала его человеком. Талемир занял место у камина и принялся ворошить его кочергой.

– Может, теперь расскажешь, что ты сделала с источником стали? Наши клинки все менее эффективны против монстров. Их становится все больше. Тьма сгущается – мы видим это из Тизмарра.

Дрю скрестила руки на груди.

– И ты думаешь, это как-то связано со мной?

– Да. Покажи мне браслет.

– Нет. – Она спрятала руки за спину. – Ты думаешь, я подпущу тебя к этой штуке? Ты ее уничтожишь.

Талемир вздохнул. Он не стал бы забирать ее силой. По крайней мере, пока.

– Кто тебе об этом рассказал? – спросила она.

– Я думаю, ты уже знаешь кто.

– Колтан.

Талемир кивнул.

– Твой возлюбленный был непреклонен в том, что ты нарушаешь законы Тизмарра и подвергаешь риску себя и других.

– Он не мой возлюбленный.

– Нет?

Дрю изменилась в лице.

– Больше нет.

«Хорошо», – чуть было не произнес Талемир вслух. Самолюбивый мальчик не шел ни в какое сравнение с девушкой, стоявшей перед ним. Затем он увидел, как на ее лице медленно отразился ужас осознания.

– Тебя послали сюда, чтобы убить меня…

Талемир вздрогнул от этих слов. Как только он узнал, что его целью была она, ему стало не по себе. Он не раз своими глазами видел ее ненависть к призракам тени. Невероятно, что кто-то, кто так сильно ненавидел их, мог мешать их уничтожению, саботируя работу наарвианского завода по производству стали?

– Да, – подтвердил он. – Но у меня есть к тебе другое предложение.

– Я не заключаю сделок с чудовищами.

– Возможно, но сначала выслушай меня…

Дрю ждала, пока он заговорит. Этого было достаточно, чтобы справиться с безумием, которое зарождалось в его голове.

– Если ты не причастна к тому, что источник ослаб, мне нужно разобраться в этом самому. Мне нужно больше узнать о том, что делает духов сильнее и устойчивее к нашим клинкам.