– Тащи! – выдохнул Колька, с завистью глядя на поплавок приятеля.

Игорь аккуратно подсек. Кончик удилища задрожал, изогнулся.

– Ну, что там? Что?

– Хорошая идет, хорошая! – прошептал Игорь, медленно выуживая подлещика граммов на триста. – Ну, пошла работа.

У Кольки тоже поплавок замер, дернулся, затем вынырнул и лег.

– Тащи, тащи! – постукивая указательным пальцем по катушке, шептал Колька и уже высунул язык, готовый подсечь рыбу.

Но поплавок встал. Колька потянул, и леска легко вышла из воды.

– Черт подери, червяка только испортил!

– Наверное, подлещик, – заметил Игорь, цепляя червяка на свой крючок.

– Подлещик, подлещик…

– А то кто же? Видел, как поплавок положил?

Игорю повезло. Он вытащил еще одного подлещика, примерно, такого же, как и предыдущий. У Кольки не клевало, и он принялся ворчать:

– Давай ближе к траве, ни черта здесь не словишь!

– Куда уж ближе? Там цепляться будет.

– Да не будет цепляться. Все там нормально. Возле травы окуни, густера, давай туда.

– Подожди.

У Игоря опять дрогнул поплавок. Он подсек, и его удилище задрожало, изогнулось.

– Подсачек, подсачек! – с присвистом выкрикнул он. – Готовь подсачек, лещ! Здоровенный лещ! У, черт, не повернуть.

И действительно, удилище как изогнулось, так и не разгибалось.

– Аккуратно, Игореша, аккуратно, не дай уйти!

Леска с катушки начала разматываться и уходить в воду.

– Во дает, вот тащит! Наверное, лещ большущий.

– Да тащи, что ты. Сейчас всю леску раскрутит!

– Не раскрутит, – Игорь пальцем начал придерживать катушку, замедляя движение рыбы.

Наконец кончик удилища задрожал.

– Ну, давай, подматывай потихоньку, Игорек.

– Не учи ученого, съешь дерьма печеного! – зло выкрикнул Игорь, тяжело проворачивая катушку.

Его удилище дрожало, лоб покрылся потом, губы кривились. И выражение лица у него было такое, будто он вот-вот разревется.

– Ну, давай же, давай, что стала, чертова рыбина! Хорошая, хорошая, – тут же исправился рыболов, – я тебя сейчас… Давай, давай…

Медленно, сантиметр за сантиметром, он принялся сматывать леску на катушку. Только бы не оторвалась, только бы не оторвалась.

А Колька был уже наготове. Он опустил подсачек в воду, готовый подхватить рыбу.

Наконец лещ показался метрах в шести от плотика. Он тяжело, как серебряное блюдо, вывернулся и опять ушел под воду.

– У, здоровый! – не смог удержать восторг и восхищение Колька. – Как доска стиральная!

– Тише, тише, не кричи.

– Теперь уже не спугну.

Игорь медленно попытался подвести леща к плоту и это ему удалось. Колька тоже показывал всю свою сноровку и прыть. Он ловко подвел подсачек под огромную рыбину, на несколько секунд замершую и переставшую сопротивляться, подхватил ее. Рыбина тяжело провалилась в сетку и яростно началась биться, поднимая фонтаны брызг.

– Давай, давай, Колюня, сюда его, сюда! У, красавец, у, зверюга, крокодил настоящий!

Лещ оказался килограмма на полтора. И парни, бросив его в сетку, принялись хохотать.

– У, как мы его завалили, а! Ну и лещина! Дядя мне и говорил, что сегодня будет браться лещ.

– Да, он у тебя не дурак, – сказал Игорь.

Они на радостях покурили, тут же забросили удочки, насадив свежих червей. Но как бывает на рыбалке, за первой поклевкой вторая не последовала. И мальчишки со скучающим видом почти час просидели, глядя на поплавки.

И может, они сидели бы еще час, если бы Колька не взглянул на прибрежные камыши.

– Эй, смотри что там такое?

– Где?

– Да вон, в камышах, возле куста.

– А что там? – Игорь сощурил глаза, приложил ладонь козырьком. – Ни хрена не вижу, коряга какая-то.

– Да не коряга это.

– А что же тогда?

– Смотри, смотри, вроде, шевелится.