– Видимо, это был мудрый дух. Но мне горестно, что ныне Ашихара не способна сама себя защитить. Простой смертный никогда не справится с демонов внутри, а не каждый готов ринуться на спасение другого. Думаешь лишь о себе.

– Печально слышать такое, смертный. Но да прости их, ведь Боги оставили средний мир, желая вечно оставаться в тени. Чувствую твою дикую злость.

– Они обязаны оберегать светлые души, не должны были позволить Йоми отпереть врата, когда Владыка слишком слаб.

– Ты так отчаянно пытаешься выбрать, в какую сторону идти, что сам способен потеряться во тьме.

Остановившись на половине пути, Орочи сделал глубокий вдох, при этом на долю мгновения стянув парчу с лица. Наслаждаясь чистым горным воздухом, ярким солнцем, лучи которого согревали кожу, смертный заметно погрустнел, уже и забыв, как давно видел такое на Ашихаре. Алое солнце не согревало, а луна показывала естественный облик каждого демона, сокрытого в тени. Кровавые тропы всегда приводили к уничтоженными деревням, а по оторванным частям тела можно было найти ближайший разлом, от которого всегда исходила смрадная рябь. Орочи верил, что Ашихара способна справиться с таким натиском, но постепенно вера испарялась. Демонов становилось всё больше, а простых смертных меньше. Выжившие Оммёдо пропали, ибо только в их силах изгонять нечестивых со святых земель. Божественный убийца ощутил изучающий взгляд на себе. Поправив верхние халаты, он ощутил себя неуютно, уже и забыв, что так мог кто-то делать, кроме беспечного лиса.

– Что-то не так, Небожитель?

– Ты так наслаждаешься простыми вещами, но при этом имеешь силу, способную отобрать жизнь. Скажи, чего ты страшишься?

– У меня больше не страха, Хао Лун. Я потерял его очень давно, точнее.

Усмехнувшись, Орочи подтолкнул Небожителя плечом, призывая следовать дальше к разлому, располагающемуся у подножья Тай Шан. Смирившись со странным поведением смертного, Хао подчинился, стараясь идти вровень.

– Мне вырвали чувство страха в период Эдо. Я помню немного. Только сильные эмоции боли и отчаяния, словно я терял нечто важное в тот миг. Теперь я способен здраво мыслить и не опускаться до того, чтобы жертвовать жизнью ради кого-то.

– Считаешь это чем-то плохим?

– Отнюдь, – приподняв руку, Орочи махнул. – Просто понимаю, что божество, которого я ищу, способен на самые коварные поступки. Посему, самое ценное, что я смею иметь – старый друг. Однако лис не так прост и его синее пламя защитит даже от божественной сущности, не позволяя захватить тело. Бог не способен выдержать скверну. Его естество разрушается при малейшем контакте.

– Поэтому они не являются вам? Не хотят попортить многовековой сосуд?

Пожав плечами, Орочи задумался о возможной правдивости слов Небожителя. Лишь несколько богов из многогранного пантеона были отправлены на перерождения. Каждый стоял пред Котоамацуками, когда создавали смертных и отделяли демонов в Йоми. Отчего-то именно сейчас они решили позаботиться о сохранности тела, совершенно не представляя, насколько сильно страдала Ашихара.

– Я не думал, что мы можем спокойно общаться с тобой.

– Что, захотел поговорить о чем-то ином?

Простонав, Орочи прикрыл глаза, пытаясь успокоить желание вытащить простой клинок и сразиться с Небожителем ещё раз. Постоянно сталкиваясь только с ним, смертный начал думать, что судьба пыталась указать ему на что-то в этом бессмертном. Возможно, Хао Лун способен пролить свет на тайны божеств или же просто указать верный путь. Своенравный характер не позволял подчиняться, постоянно отрицая очевидное.

Маленькие духи постоянно появлялись перед Владыкой Ветра, то и дело расспрашивая о ком-то. Тот с грустной улыбкой отвечал, иногда потирая шею от смущения. Даже сильные способны становиться слабыми рядом с теми, кому всегда доверяли. Орочи изучающе смотрел на каждого духа, запоминал неказистые тела, сравнивал с демонами или душами, которые когда-либо встречал. Уникальность этого мира могла поразить до глубины, но и ужаснуть от тёмной стороны. Смертный знал их историю, но не мог ничего сделать, связанный цепями по ту сторону. Вынужденно смотря за кровопролитными битвами, Орочи сочувственно смотрел за каждым. Боль от утраты никогда заглушить, сколько бы веков не прошло. Вспоминая те моменты, Орочи становился спокойнее по отношению к Хао Луну, принимая почти каждое колкое слово. Один из духов случайно уткнулся в лицо божественного убийцы. Аккуратно оттянув от себя небольшую травинку, смертный с непониманием вытянул руку, позволяя духу приземлиться на раскрытую ладонь. Зеленый цвет испарялся, появлялся бессмертный образ маленькой девочки, за спиной которой струились одежды, словно прозрачные крылья. Она увеличивалась в размерах, пока не стала смертному по грудь. Её невидящие глаза точно знали, кто стоял перед ней и где располагался Небожитель. Хао усмехнулся, присаживаясь.