– Я Эльвик Рок, – представился генерал имперцу, сказав это на остверском языке, который он учил последний год.

– Капитан Ганник Корваль, – отозвался пленник.

– Имперская Тайная Стража? – уточнил Рок.

– Она самая.

– Ходить вокруг да около не стану, капитан. Я хочу сдаться. Но не абы кому, а лично герцогу Уркварту Ройхо.

– Что вы сказали? – не до конца доверяя тому, что услышал, спросил Корваль.

– Повторяю, капитан, я намерен сдаться герцогу Ройхо. Вы, кстати, с ним знакомы?

– Да.

– Отлично. Вскоре вас отпустят. Вы передадите мои слова герцогу и, если он не против, сегодня вечером я буду ждать его на развалинах деревушки Камиетта в двух милях от ближайшего к нам укрепрайона. Встречаемся один на один.

– Разве можно вам верить? – демонстрируя пренебрежение к тому, что сказал Рок, капитан скривился, и поджившая корка на его губах лопнула, а из трещин потекли кровавые струйки.

– Конечно-конечно, доверие это важно, – усмехнулся генерал и, повысив голос, перекрывая шум, который создавали офицеры, сказал: – Господа! Внимание! Время пришло!

Половина людей, которые в это время находились в шатре, не поняла генерала. Но вторая половина знала, что нужно делать.

Командир 2-го корпуса Ильге Марунас, выхватив кинжал, вонзил его в горло командиру 6-го корпуса Альберу Кирья.

Лучший кавалерист 16-й армии, постоянный лидер авангарда, Урман Колосса саблей развалил череп начальнику штаба полковнику Дурро.

Комбриг Стеф Орунга ударил ногой в пах командира Ударной дивизии Эверса, а когда тот согнулся от боли, обрушил на его затылок тяжелый бронзовый подсвечник.

Все происходило спонтанно и быстро. Через пару минут убийства прекратились. После чего преданные генералу заговорщики, девять опытных командиров, снова обратили свои взоры на Рока. Они ждали приказов, и Эльвик не медлил:

– Колосса, под видом имперских рейдеров, окружить лагерь жрецов и всех перебить! Орунга, объявишь в войсках, что была попытка захвата штаба, вражеские диверсанты уничтожены, но погибли многие храбрые офицеры! Румга, на должности убитых назначай наших людей, из моего списка! Марунас, под предлогом усиления защиты, ввести в лагерь чародеев два батальона из 2-го корпуса!

Один за другим, получая приказы, офицеры покидали шатер. Вскоре остались только Рок, Герхард и Корваль, да десяток мертвецов.

– Ну что, теперь мне можно доверять? – спросил генерал имперского капитана и поймал его взгляд, в котором уже не было прежней ярости.

Ганник Корваль опустил голову и ответил:

– Это уже пусть Ройхо решает, а я только свидетель.

Когда привели капитана Корваля, группа которого уже несколько дней не выходила на связь, мы с Лотаром Эвриго как раз занимались внесением изменений в план обороны. Вражеский генерал Эльвик Рок оказался более осторожным и предусмотрительным, чем мы ожидали, и смог довести свою армию до наших укрепрайонов. Мы считали, что холода, голод, нападения диверсантов и дезертирство, сократят его войско минимум на треть, а максимум наполовину. Однако он проявил себя, как превосходный организатор и оборонительный план пришлось менять. Как бы там ни было, драка намечалась серьезная, а с учетом того, что Эльвик Рок не станет, подобно Дигеону Иштвалю или крылатой деве Келли, лично бросаться в бой, добраться до него и одним ударом срубить змее голову не получится. Но тут появился Корваль и сообщил, что наш враг готов сдаться. Как на это реагировать? Первая моя мысль – это хитроумная ловушка. Вторая – не стоит торопиться с выводами. Необходимо встретиться с вражеским генералом и, возможно, победа сама упадет в наши руки. Только ладони подставь и не зевай.