Потому я немало часов посвятила сколачиванию упряжки в одно целое, где все волколаки относились друг к другу дружелюбно и двигались к одной цели. Ведь нет ничего хуже, чем сварливая, вечно рычащая друг на друга упряжка - частые драки будут задерживать движение, и вожатый не сможет быть уверенным, что, отойдя от упряжки, он, вернувшись, найдет всех собак целыми и здоровыми. 

В свободное же время, которого было совсем мало, я пробовала строить порталы в нужные мне места в округе и изучала город, который был своего рода столицей Рюхарша. В совокупности два этих занятия выражались в том, что я неожиданно появлялась на весьма многолюдных улицах Мойобама, пугая добрых горожан, а потом прогуливалась среди деревянных домиков и каменных строений, будто пытавшихся соперничать друг с другом по высоте и количеству декоративных завитушек на достаточно строгих, ритмично разделенных вертикальных линиях. В одно из таких перемещений я наткнулась на старого рыбака по имени Миш, сперва обругавшем меня за неподобающее появление, но потом сменившего гнев на милость, и принявшегося посвящать в местные сплетни и рассказы о собственных былых подвигах. Я готова была часами слушать о его приключениях на побережье и изрезанных, узких бухтах, что были больше похожи на длинные реки, петляющие между горами-великанами и пытающиеся проникнуть вглубь суши. О  скалах, подымающихся прямо из воды, вершины которых покрыты снегом или ярко зелеными лесами. Похоже, они образовались при вложении миров и заполнились водой, когда растаяли ледники, а море заполнило долины. По легендам, там прятались удивительные магические источники, способные исцелить в одночасье даже самые смертельные случаи или наделить потерянной магией; но живых свидетелей  действия этих источников, понятное дело, не было. Ну и, конечно, в тех местах добывалась самая жирная и вкусная рыба, продажа от которой составляла немалую долю дохода Рюхарша, наравне с мехом, лесом и сталью. С удивлением я узнавала, что демоны не просто не разрушили торговые и финансовые отношения с соседними странами, но даже, не навязывая никому свою волю, упрочили их, действуя совсем не по-демонски. Самопровозглашенный король Рюхарша оказался вполне рачительным и справедливым правителем, более того, жители королевства, чуть успокоившись после сложных первых лет, когда многие бежали или просто погибли от рук демонов, не зная еще тогда ни их повадок, ни правил, говорили теперь, что счастливы иметь такого короля и возможность жить в государстве, на которое никто не решится напасть. 

Спустя месяц после памятного бала мы ехали к границе верхом. И я была даже рада, что блондинистый выбрал такой способ передвижения - ничто так не способствовало моему спокойствию и размышлениям, как верховая езда по едва заметным лесным тропам и мало используемым трактам.

Все вокруг было укрыто толстым слоем снега. Животные частично впали в спячку; кто-то перебрался южнее. Переодически попадались следы мелких и крупных хищников, ухали и стрекотали оставшиеся птицы. Лес дышал умиротворением и готовностью окончательно заснуть до весны - я же думала о том, что мне следует делать дальше.

Вечно прятаться у демонюки я не могла. Я отдавала себе отчет, что служить всю жизнь в Рюхарше не буду. Зиму, год, два - но потом придется уходить. Даже если решу оставить в покое своих врагов, лучше уж перебраться в Мир Грез и раствориться в огромном Ильмарионе, чем обречь себя на ревнивое одиночество в демонском замке. Но оставят ли в покое меня? Пусть до Энита не докатились пока слухи о королевской ловчей из людской расы, но это был лишь вопрос времени. Да, даже самые высокооплачиваемые наемники и маги не рискнут напасть на меня в моем новом доме, но выждут положенное и найдут все-таки способ захватить новую игрушку Высшего, которая, вполне возможно, скоро ему надоест.