- Еще до заката мы воспользуемся вашей рекомендацией, - я учтиво наклонила голову и потащила Ракуэля прочь.

Мы действительно быстро получили все наши вещи назад. Не менее быстро попали в банк, соблюдая всякую осторожность, где я получила весьма увесистый мешок, содержимого которого мне могло хватить на полгода. Я воспользовалась появившейся возможностью и купила лошадь  - не только из Сабан-кая, но и из Дор-Камараби стоило уезжать как можно быстрее.

Врагов - местных или нет - я уже нажила.

 - Сумеешь попасть домой максимально быстро? - спросила я Ракуэля, стоя на окраине города и придерживая уже бьющую копытом лошадь, которой, как и мне, не терпелось отправиться в путь.

Полукровка грустно кивнул и показал мне на кольцо.

Редкая вещь, что позволяла попасть куда нужно, даже если для этого пришлось, бы преодолеть все слои нашего четырехмирного пирога.

- И все же, Касс, я бы хотел…

- Нет. С тобой не поеду. Я должна вернуть кар-матиша, и…Ракуэль, у меня свой путь. Ты все запомнил, что я рассказала? И не терзайся, что тебе придется немало выслушать от отца - есть вещи поважнее.

Мужчина снова кивнул и вдруг обнял меня, прошептав на ухо:

- Если на этом твоем пути вдруг понадобится помощь, то знай, что в мире Грез - да и в любом другом мире - семья Ар Эвелин всегда придет тебе на помощь. Найдешь меня, если что?

- Найду.

Я убедилась, что Ракуэль шагнул в портал и поскакала в противоположную от города сторону.

Я глубоко вдохнула влажный воздух и улыбнулась.

А потом подтолкнула Кар-Матиша в сторону изогнутых закаменевших деревьев. Тот заскулил и спрятался мне за ноги, но я была непреклонна. Столько дней пути, столько опасностей и отступиться сейчас? Ну уж нет.

Снова подпихнула дичка, к которому и сама привязалась.

В Каменный лес я входить не имела права - нет, никто бы мне не запретил, но вряд ли я бы вышла оттуда живой. В нем давно уже обосновались довольно беспринципные твари, которые создали свой внутренний симбиоз и пришлых не терпели - ни в качестве еды, ни в качестве охотника.

Откуда появилось эта странная местность, на границе между владениями Дома Варту и небольшого друидского государства, не знал никто.

Вроде бы был с незапамятных времен.

Историки и исследователи говорили, что то сквозь ткань миров проросло каменное сердце древнего дракона, убитого во время передела власти в Мире Ядра. Что на том же месте, если «правильно» совместить карты, а не так, как это делают доморощенные современные картографы, в мире Земли огромная гора, достающая до самого неба.

Тоже, понятно, каменная.

Но столь романтические представления не имели никакого значения. Хотя я могла поверить, что этот лес привнесла к нам сама Тьма - те, кто его населял явно родились не со Светом. И окружавшим землям еще повезло, что его обитатели не слишком любили выходить из собственного царства. Нет, вампиры вряд ли пострадали бы, а вот друиды, пусть их миролюбивость и была под большим вопросом, оказалась бы в опасности.

- Арма, иди уже! - сердито повторила я, вкладывая в голос силу вожака и кар-матиш, нервничая, приспустил в сторону дома.

Я так и не разобралась, как же он оказался столь далеко - бывало, что животные попадали в пространственные ловушки, а с учетом взаимоотношений этого вида с порталами, Арма действительно мог появиться в моем королевстве случайно.

Но то, что я вернула его, было правильно. Да и не смогла бы поступить по другому, после того, как сначала мой враг, потом пленник, а потом и друг спас мне жизнь.

Я вздохнула.

Тьма его знает, может и стоило умереть тогда, уничтожая всех тех, кто превратился в самых лютых моих врагов?