Мужчина сел на огромное ложе, которое занимало большую часть палатки, и прикрыл глаза.

— Как я уже тебе сказал, так решили духи. Чтобы провести обряд венчания или помолвки, нужно вызвать духа рода, который и благословит союз. Когда появился старец Ауэрелль, я проговорил с ним обряд помолвки, но у духа свои мысли и желания. Он наотрез отказался проводить помолвку, только брачную церемонию. Я не знаю, что сподвигло этого мудрого старца так поступить, раньше он никогда такого не делал. Скажу больше: иногда его приходилось уговаривать совершить брачный обряд, но только не в этот раз. Он очень ответственно подходит к своим обязанностям, поэтому не торопится с произнесением клятв.

— Почему ты мне об этом сразу не сказал?

— И что изменилось бы? Ты все равно стала бы моей супругой рано или поздно, так для чего тянуть? — пожал плечами принц.

— Я до сих пор не могу понять, зачем тебе простая человечка, зачем наследнику трона жена, которая не сможет подарить ему детей? — все еще продолжала удивляться я.

— Ну, насчет детей вопрос очень спорный, — внезапно задумался он.

— Что? — ахнула я.

Он вскочил с кровати и подошел ко мне.

— Если ты подаришь мне наследника, то я клянусь, что больше никогда тебя не потревожу!

— Что? Что ты такое говоришь? — у меня даже сердце начало биться в два раза чаще. — Мы же обо всем договорились! Так ведь? Мы же решили, что никогда не сделаем этот брак настоящим!

Я шагнула назад, будто он прямо сейчас готов был на меня броситься, чтобы продолжать свой род.

— Да, мы договорились, но раз уж стали мужем и женой, то почему бы не воспользоваться этим и не родить? Ты же наверняка в браке с Кристофом хотела стать матерью? — спросил он.

Принц не делал попыток подойти ближе. Я смотрела на него, и в голове начинали зреть некоторые подозрения насчет целей его поступков.

— Вот именно, что в браке с Кристофом я хотела детей от любимого мужа!

— А будет от нелюбимого, это нормальная практика! К тому же я совсем тебя не тороплю, у нас есть время впереди!

— Нет, — замотала я головой. — Никогда!

— Это мы еще посмотрим!

— Ты не прикоснешься ко мне никогда! — гордо вскинула я подбородок, хотя сейчас не в моем положении было бросаться такими словами.

— Я и не собираюсь этого делать, ты сама ко мне придешь! — раздраженно произнес он.

— Ни за что! — это было уже дело принципа.

— Увидим! — зло бросил он и выскочил из палатки.

А я от злости сжала руки в кулаки. Как же меня угораздило так вляпаться?

Леонелль Ардебриэлль

Мне хотелось раскрошить в щепки весь лес, вообще все снести с лица земли. Никогда не предполагал, что меня так просто вывести из себя. Словно забрало упало на лицо, я ничего и никого не видел перед собой. Эта девчонка меня когда-нибудь точно сведет с ума!

Понятия не имею, как разговор так вышел из-под контроля. Я не хотел ничего ей предлагать, лишь высказал один из вариантов взаимовыгодного сотрудничества. Она же отреагировала так, словно я гоблин, с которым и рядом стоять противно, не то чтобы лечь в одну постель.

У меня никогда не было проблем с женщинами, но только не в этот раз. Я даже могу войти в ее положение. Кристоф погиб не так давно, но и я не требую сиюминутного исполнения супружеского долга. Думаю, что смогу найти утешение в другом месте. Только идея с наследником казалась мне вполне адекватной.

Я вышел из лагеря и поспешил к бурной реке. Меня успокаивал вид воды, надеялся, что и в этот раз приду в себя. Оказалось, что так считал не я один.

На берегу сидел начальник охраны и, судя по всему, праздновал мое бракосочетание. У него в руках была огромная бутылка эльфийской настойки, которую он каким-то чудом достал. Я даже знать не хотел, откуда она взялась, хотя и предполагал, что ею приторговывают на границе.