— Зачем эльф приходил по мою душу, как вы говорите? Неужели маги не справились бы с одним беззащитным лекарем? — попыталась я разбить всякую логику действий нападавших. — Тем более пленный признался, что им нужны вы!

— Он сказал, что я предатель, но не утверждал, что пришел именно за мной! Вторая группа сейчас поджидает меня на дороге. Это удалось вытянуть из головы людей. Так что эльф был их прикрытием, они не знали, справятся ли с еще двумя магами, которые есть в доме.

— И тут они наткнулись на вас? — с изрядной долей скепсиса спросила я.

— Если бы они были уверены, что я здесь, то пришел бы не один эльф, поверьте мне.

Принц поднялся с места. В его руках я заметила небольшую коробочку. У меня сразу панически забилось сердце. Сейчас решалась моя судьба, и, похоже, без моего на то согласия.

— Но вас и этот эльф довольно долго атаковал, — съязвила я.

— Если бы не наличие за моей спиной жилого дома с пятью мирными жителями, я применил бы заклинание, но приходилось пользоваться только своей магией, — объяснил он.

Мне даже стало стыдно, он заботился о нашем благополучии, даже вспомнил про малышей и наложил защиту на них.

Мужчина находился уже рядом со мной, стоял напротив и то и дело кидал взгляд на коробку в своих руках.

— Спасибо, что защитили нас, но, может, просто стоит распространить новость, что нимферы у вас, и тогда нас трогать не будут? — мне казалось, это идеальное решение проблемы.

— Согласен, я могу так поступить, это было бы разумно! Но вот проблема: поверят ли? Я не могу вас здесь оставить! Ни вас, ни вашу семью!

— Нас не пустят! — упрямо проговорила я.

— На свадьбу пустят!

— Чью свадьбу? — на всякий случай уточнила я, надеясь все-таки, что не на мою.

— На нашу с вами.

Надежды разбились об острые камни реальности.

— Я не считаю, что для меня есть опасность. Вы уедете, пустите слух, что нимферы у вас, и мы будем в порядке. Для нашей с вами свадьбы нет никакой весомой причины, — настаивала я.

Эльф кинул на пол коробочку, а затем схватил меня за плечи и прорычал:

— Что вы за глупая девчонка?! Это вопрос жизни и смерти! Вашей и всей семьи Солодаров. В моей стране есть фанатики, равно как и вашей! Если у них хоть на секунду возникнут сомнения в местонахождении нимферов, они придут сюда. Подло, под покровом ночи. Им неважно, кто перед ними: дети, лекари — они хотят власти, хотят войны! Вы не выстоите! А ваше правительство даже сделать ничего не сможет, потому что война с эльфами не нужна никому! Ты это понимаешь? — незаметно для себя он перешел на ты.

— Я не хочу замуж, — пискнула в оправдание.

— И я не жажду стать супругом человечки, но я обязан Кристофу, и сделаю все, чтобы защитить его вдову!

5. Глава 4

Мы тряслись в карете вот уже несколько часов. Принц же выбрал коня и грациозно ехал впереди колонны вместе с профессором. Я с Анаташеей и детьми ютилась в довольно комфортабельной повозке, только дети сделали ее невыносимо маленькой и тесной.

— У меня уже ужасно разболелась голова, тем более что мы не спали всю ночь! — пожаловалась моя бывшая свекровь.

— Давайте помогу! — я дотянулась до ее висков и немного притупила боль.

— Ты просто чудо! — выдохнула женщина.

— Я просто лекарь, — тихо ответила я.

— Не понимаю, как ты согласилась на эту свадьбу? — наконец Анаташея завела разговор, которого я так ждала. — Мы только похоронили Кристофа.

— У меня не осталось выбора! Принц в подробностях рассказал, что случится здесь без него. Я не хочу рисковать жизнями наследников Солодара, тем более что сама так и не смогла воспроизвести на свет малыша!

— Диора, это, конечно, большая честь, но, откровенно говоря, я его боюсь! — честно призналась женщина, обняв меня.