Осмотрев его, приятель сказал, что – это банально и что-то выписал на бланке, бормоча при этом: «Братан, тебе уж не пристало снимать девок на трассе. Вот тебе номера – если приспичит, звони туда. Сервис на уровне, за здоровьем девочек я сам приглядываю»

– Я думал, ты рецепт выписываешь, – сказал Артём.

– Само собой, – кивнул врач, – я и выписывал рецепт. А это – их визитка. Возьми. Возьми- возьми. Не понадобиться – не помешает.

Выйдя от него, Артём заехал в аптеку. Стараясь не покраснеть, протянул рецепт молоденькой провизорше, получил свои лекарства и отправился в «Поплавок» на встречу с Котиком. До встречи оставалось минут 10. Артём заказал пиво, и слегка прикрыл глаза, подставив лицо осеннему солнцу. Через 7 минут он получил месидж с неизвестного номера: «Грузите апельсины бочками. База примет». Это было из детства, когда они с Котиком сперва были два друга до гроба, потом, когда появилась Алка – враги до гробовой доски. Известная фраза из любимой книги служила паролем – где предстояло встретиться. – Что же случилось, – подумал Артём, – если Котик прислал такую «шифровку»? И о какой базе идет речь? И, вообще, в этой новой действительности разве сохранилось такое понятие – база? Где в этом городе может быть овощная база? Или другая? Пискнул мобильник. Сообщение – интернет-адрес – было с неизвестного, но уже другого номера. Артём просигналил официанту – счет. Не дожидаясь, положил деньги под пепельницу, спросил у бармена дорогу в туалет и тихо – на всякий случай – слинял. Он не стал садиться в свою машину. Прошелся садиком и вышел на Проспект. Нашел неприметное интернет кафе в одном из боковых ответвлений. Зашел, выбрал место поудобней и набрал адрес. Чат назывался «База данных». Артём зашел: «Привет! Тема ищет кота». Чат принадлежал продвинутым интерманам – так Артём называл интернетных маньяков, точнее, фанатов. В бреде, последовавших ответов – что это за вирус «Кот» и о какой теме идет речь, Артём нашел нужный: «Коты лазят по крышам». Дальнейший бред он не стал читать. Отстучал: «Самый мощный вирус – 0,5 алка» и вышел. Он знал, что Котик понял, что он понял – речь о крыше дома напротив алкиного, куда он доберется через 0,5 часа.

Котик его ждал, сидя на том самом месте у края крыши, где они в детстве воспитывали в себе смелость. В сентиментальные воспоминания ударяться не стали. Котик достал бутылку водки и стаканы. С ударением на «ы». Нет, все-таки, он «сентиментальнулся»: «По законам жанра, – буркнул он, – я должен бы получить удовольствие, что, наконец, могу за все тебе отомстить. Причем, имея на то все основания».

– Сличил отпечатки пальцев? – безразлично спросил Артём, выстрелив окурок вниз. Котик пожал плечами, что верно означало – какая мелочь, и сказал: «Мы нашли твое имущество и… парней… точнее, их трупы. Кстати, шлюшку, с которой ты переспал, переехала машина». Он не смотрел на Артёма и он был прекрасной мишенью. Артёму стоило сделать одно движение, и Котик покатился бы с крыши. Артём подумал, что это профессиональная проверка на вшивость, но на всякий случай отошел подальше. Он не стал задавать идиотских вопросов, типа, причем тут я? Ему все было ясно, а играть с Котиком не хотелось.

– Почему ты мне помогаешь? – спросил он.

– Мы дрались из-за одной девчонки, – напомнил Котик. Это был кодекс чести. Котик ему следовал, хотя профессионально не имел права. Артём закурил и начал рассказывать. Когда он кончил, оказалось, что Котик выхлебал пол бутыли.

– Ну? – наконец, отреагировал он.

– Нет, сказал Артём, – к убийствам я не имею отношения… прямого.