Лада очень хорошо помнила это время. У подруги после развода был непростой период в жизни. Лена вышла замуж за коренного москвича на последнем курсе института, а вскоре после защиты диплома родила дочку Ксюшу. Естественно, жить пришлось со свекровью, которая немало кровушки попила из несчастной невестки. Никаких надежд на своё жильё у молодой семьи не было, а потому приходилось смиренно терпеть. Благо, что по натуре Ленка оптимистка. А вот муж её, казавшийся ей до свадьбы основательным и надёжным, вскоре как-то сдулся и спокойненько поплыл по течению. Уйти на съёмную квартиру отказывался (ты ведь не работаешь, а за квартиру надо много платить), найти более оплачиваемую работу не пытался (а ради чего я должен прогибаться под обстоятельства?), а потом и вовсе стал откровенно упрекать её во всех своих неудачах. Вот если бы она работала, им было бы легче жить. Зачем надо было сразу рожать ребёнка, создавать дополнительные трудности? Могли бы пока пожить для себя. Лена прекрасно понимала, с чьих слов это поётся, и в долгу не оставалась, всегда знала, что ответить. Но одно дело противостоять мужу, и совсем другое – тандему мужа и свекрови. А уж когда он откровенно загулял, Лена не выдержала – забрала дочь и ушла. Поселилась она у Лады, которая в ту пору снимала небольшую квартирку и всегда готова была понянчиться с дочкой подруги. Поначалу было нелегко, жили на зарплату Лады и подрабатывали мытьём полов в подъездах. Но потом Лена нашла хорошую работу, Ксюшу устроила в детский сад и стала понемногу откладывать деньги на ипотеку, на первый взнос. И удивительное дело – она поняла, что одной-то, без мужа, ей легче пробиваться. Никто не треплет нервы, не указывает, что она должна делать, а главное – не болтается ненужным балластом, не связывает её по рукам и ногам. В общем, жизнь худо-бедно стала налаживаться. А тут и бывший муженёк одумался, мириться захотел. А чего ж не помириться-то? Жена теперь хорошо зарабатывает, можно рассчитывать на некую стабильность. А не подумал о том, зачем он ей теперь нужен? Лишняя обуза в жизни. Ей и без него проблем хватает, так стоит ли добавлять других? Получив отказ от Лены, он подключил свою мамашу, которая уже и рада бы была сплавить сыночка к бывшей жене. Но и у неё ничего не вышло. Тогда в ход было пущено главное оружие – любящий папаша пригрозил оставить свою дочь без алиментов. Лена подумала немного, да и сама от них отказалась, лишь бы он отстал. Деньги невелики, а претензий выше крыши, и все примерно на одну тему: «Я вас кормлю и одеваю». А зачем ей это?

Так они и жили втроём: Лена, Лада и маленькая Ксюша. Но потом Лада перебралась к Андрею, и Лене стало тяжело одной оплачивать квартиру, она к той поре уже ипотеку оформила. Вот тогда и нашла она недорогое жильё – комнату в коммуналке. Ксюша уже подросла, пошла в школу. Конечно, жизнь с соседями была сущим адом, но даже это не смогло бы заставить её вернуться к мужу. И вот теперь она самостоятельная женщина, знающая цену личной свободе, живущая в собственной квартире и имеющая пятнадцатилетнюю дочь, умницу и красавицу. Муж, прознав каким-то образом, что бывшая жена переехала в новую квартиру, опять явился права свои предъявлять. С дочерью видеться пожелал, имеет, мол, право. Пожалуйста, пользуйся своим правом! Только дочке он не очень-то и нужен оказался. Выросла девочка. Без него. Попытался он тогда ухаживать за Леной, пару раз приходил с цветами и шампанским, а однажды, выпив, проговорился, что это матушка его науськивает к жене перебираться, из квартиры своей гонит, надоело ей сыночка-лежебоку обслуживать. Ох, и повеселилась тогда Ленка!