Алиса не понимала, что так сильно рассердило Дэмиана и почему он отказывается принять правду о родителях.

«Разве он не должен хотя бы испытывать гордость за них? Их фото украшает «Зал памяти», – недоумевала Алиса. – «Если только… он не знал!» – догадалась девочка. – «Он вообще ничего не знает: ни о школе, ни о городе, ни о том, кем на самом деле были его родители!»

– Я не вру! – четко проговорила Алиса, глядя в потемневшие глаза Дэмиана.

– Нет… – Дэмиан затряс головой. Злость, затуманив разум, дикой болью пронзила мозг. Внезапно в памяти всплыли слова дяди, сказанные накануне: «Здесь не учатся обычные дети… Твои родители тоже работали… работали здесь». Дэмиан упорно мотал головой из стороны в сторону, но слова девочки и дяди безостановочно звучали в ушах, отбивая громкий набат.

– Нет! – выкрикнул Дэмиан и со всей силы толкнул Алису.

Взвизгнув, та отлетела в сторону и с грохотом упала на пол. Гримаса боли исказила лицо Алисы, она взглянула на Дэмиана, в ее глазах застыли слезы. Испугавшись собственной ярости, Дэмиан попятился назад. Девочка протянула к нему руку, но он пулей выбежал из зала.

– Дэмиан, подожди! – Алиса вскочила и бросилась вслед за мальчиком. – Дэмиан!

– Что вы такое говорите! – воскликнул Хенрик, выступив вперед. Он, да и все собравшиеся в тронном зале были удивлены словам магистра. Неужели он, Великий магистр Ордена, собрал их здесь, чтобы сообщить столь огорошивающую новость, а ведь они верили – верили! – что Черный принц уже прибыл, что он здесь среди них…

– Но… все признаки указывают на Дэмиана, – изумился Армен.

– Уж не поэтому ли ты стал его опекуном? – усмехнулся магистр.

Армен смутился, отвел взгляд в сторону.

– Если не он Черный принц, тогда кто? Великий магистр, мы же с вами вместе видели то пророчество, Армен прав, все признаки указывают…

– Дэмиан всего лишь сын Владимира и Софии, – произнес Великий магистр, прервав Хенрика. – Это случайность, так сложились обстоятельства, …хотя, – магистр умолк, его глаза лукаво заискрились. – Думаю, – заговорил он, хитро улыбаясь – это судьба.

– Судьба? – по залу пронесся шепот.

– Что ж! – Великий магистр хлопнул в ладоши, словно Дед Мороз на детской елке, и радостно провозгласил:

– Воспользуемся подарком судьбы! Пусть Дэмиан станет кутильером10 Черного принца. Подготовьте его так, чтобы он мог противостоять всему миру, дабы защитить следующего магистра.

После слов Великого магистра голова Армена поникла, что не укрылось от гроссмейстера с высоты его трона. Магистр поглядел на Армена, ему хорошо было знакомо то чувство, что испытывал сейчас дядя Дэмиана, ведь магистр сам пленник честолюбия. И желая утешить своего подчиненного, он сошел с трона. Мантия, ниспадающая с плеч и до этого времени словно кошка свернувшаяся калачиком, покоилась у ног гроссмейстера, соскользнула на пол следом за ним. Подойдя к Армену магистр похлопал того по плечу.

– Ну, ну, полно. Быть в услужении у Черного принца – уже великая честь. Твой мальчик удостоен, – сказал он.

– Да, Великий магистр, прошу простить меня за столь дерзкие мысли, – Армен поклонился магистру.

– Великий магистр, – раздалось в толпе, – в таком случае, кто Черный принц? И где он? Мы все с нетерпением ждем встречи с ним.

Люди, заполонившие зал, не скрывая интереса, поглядывали друг на друга, перешептывались и вопрошали: «Кто же он, Черный принц?»

– Скоро. Уже совсем скоро он придет к нам, – магистр, откинув черную мантию, завел руки за спину и неспешно вернулся на трон.

***

Лежа на кровати, закинув нога на ногу, Дэмиан, как могло показаться со стороны, бездумно глядел в потолок. На самом деле, он снова, что повторялось неоднократно на протяжении нескольких дней, размышлял над словами Хенрика.