Телефон продолжал звонить, а одеяло ночного кошмара ещё не спало.

– Зло, самое настоящее зло… – я упёрся локтями в ноги и пытался удержать голову, немного массируя виски, – какой же смысл быть трезвым, если утром всё равно так болит голова…

Телефон не унимался.

– Да, да… – зачесал рукой волосы назад, понял, что их надо бы помыть, а другой рукой небрежно схватил трубку и поднёс к уху, – алло, да, офис частного детектива «Цепь» – если вы позвонили мне, значит, вам действительно больше не к кому обратиться. Вас внимательно слушает Артур Цепев.

– Артур!

Этот голос… меньше всего ожидал услышать её.

– Да, привет, Жень, – хоть звонок был неожиданным, но приятным, я был рад услышать голос родного человека, – как ты там?

– Это я у тебя хотела спросить! – голос её немного срывался. – Почему твой мобильный выключен?

– Разве? – я зажал трубку плечом и начал рыскать среди документов и бумаг, затем попросту скинул их все со стола. Женя что-то говорила мне, но я был слишком увлечён поиском.

– Алло, приём, вас вызывает Земля.

– Да тут я, тут, телефон ищу.

– Прекрасно…

– Повиси минуту.

Потерял то, что было всегда под носом. Ну и где я мог его оставить? Может, выронил в квартире, когда… мда. Может и выронил, когда бил по морде хахаля жены. Хотя нет, телефон же всегда в джинсах. Точно!

Достал его из кармана и слегка улыбнулся. Маленькая, но первая за сегодня победа. Я вернулся к сестре.

– Сестрёнка, не поверишь…

– Ты снова нашёл его в кармане джинс, и он разряжен. Класс. Я переживала!

– Прости, прости, да, – я плюхнулся обратно на стул, – неужели не привыкла?

– Никогда не привыкну, потому что от твоей работы у меня по спине всегда мурашки. Ты каждый вечер где-то пропадаешь.

– Ну не каждый, не наговаривай. Будь так, я был бы самым богатым детективом города. Да и давно бы уже не занимался этим.

– Хм.

– Что такое?

– У тебя всё в порядке, Артур?

Вопрос, который всегда выбивает меня из колеи. Хотя нет, не так. Когда его задаёт мне Женя, то да, тогда он и выбивает меня из колеи. Что мне ей сказать? Или что рассказать? Посвящать в подробности дел, над которыми работаю, не хочу, ей это не надо. Пусть девчонка не догадывается о том, какая грязь скапливается на улицах больших городов.

Нет, истории о поиске питомцев Жене я рассказывал, да и так, всякие бытовые ситуации. Обратилась однажды женщина, утверждающая, что её муж пропал. В полиции от неё открещивались, поисковые бригады игнорировали. Странное поведение, страдающая и безутешная женщина, пытающаяся найти близкого человека. Что ж, решил помочь. Пошёл к ней в квартиру, осмотрел комнату мужа. Меня сразу насторожило то, что комната не выглядела такой, будто в ней кто-то недавно жил. Запах такой стоял ветхий, пыль кругом.

А затем в старом советском серванте я заметил урну. Да, да, ту самую с прахом давно умершего мужа. Женя очень смеялась, да и я потом тоже, хоть это и вовсе не смешно. В итоге по моей наводке к женщине приехал мед персонал.

Но всё то, что было связано с насилием, кровью и всей той людской животной сущностью – нет, об этом никогда.

История с пропавшей девочкой и её похитителем, закончившаяся поножовщиной. Благо, девочку удалось спасти, но как ей живётся сейчас – страшно представить. Или тот случай с банкиром, чей сын, попав в дурную компанию, увлёкся запрещёнными веществами. Он постепенно выносил всё из квартиры, пока с осколком зеркала не набросился на соседского мальчишку. Мальчишка погиб, а вот наркошу отмазали деньги отца. Но мне удалось нарыть на всю эту семейку достаточно компромата, чтобы упечь и отца, и сынишку.

Женщину, правда, жалко. Она проклинала меня, умоляла ничего не предпринимать, но нет, так это не работает. В итоге муж и сын в тюрьме на пожизненном по разным статьям, а она одна. Справедливо ли это? Не знаю. По закону – да, они получили по заслугам. А женщина виновата лишь в том, что когда-то вышла замуж за этого мудака и родила такого же мудака сына.