– Серьёзно? Я даже не знаю его.

– А это необязательно. Долго рассказывать. Давай так, ты для начала выясни, кто крот, а мы попристальней понаблюдаем за их миром на предмет какой-нибудь бурной активности.

– О, господи, не было печали. Как же я это сделаю?

– Ты словно с Луны свалилась, ей богу, – отвечает он раздраженно. – Вспомни, чему тебя учили в Центре. Говори и слушай, слушай и наблюдай. На воре шапка горит. Он уже наверняка сотни раз себя выдал, просто ты не знала, что он «крот».

– Да, конечно, Кадий. Извини, я растерялась совсем. Ты меня как обухом по голове этой новостью.

– Понимаю. Ничего веселого. Что ж, теперь ты в курсе. Действуй.

– Хорошо, спасибо.

– И держи меня в курсе. Удачи!

– Разумеется, Кадий. До связи!

Он отключается. Я беру кружку с кофе, почти что остывшим уже, и иду в огород. Там я вижу новые холмики свеженарытой земли. Неужели мой мир пытается так меня предупредить?

Я смотрю на командную панель, как я ее называю. Это средство быстрой связи со всеми хранителями, как я терпеть не могу их называть, но как сами они предпочитают, чтобы к ним обращались. В слове «хранитель» мне помимо «охраны» слышатся «заговор» и «запрет». А еще это слово отдает мне старинной киношной фантастикой, где фантастики собственно пшик, но зато всегда куча понтов.

Для меня они просто команда, друзья и соратники, ну, или просто коллеги. И то, чем они занимаются на Земле, выходит далеко за пределы собственно охраны. Нет, хранитель – это слишком пафосно и слишком узко. Мне больше нравится слово «смотритель». На ум приходит сразу смотритель маяка – отважный человек у края бездны, обязанность которого указывать дорогу тем, кто бороздит ее опасные просторы, и помогать им в целости добраться куда надо.

Я касаюсь имени Старокс, жду две секунды, не больше, и получаю ответ:

– Старокс на связи!

Он всегда на связи и всегда готов.

– Привет, ходячая Википедия!

– Привет, босс! Что ж ты меня так понизила? Где Википедия, а где я, – говорит он наигранно высокомерно.

На самом деле Старокс слишком прост для человека с такими гигабайтами познаний. За это я и прониклась к нему буквально после первых нескольких бесед и вскоре пригласила в команду на должность специалиста по истории Земли.

– Это я повысила статус Википедии, – реабилитируюсь я. – Надо бы встретиться, Старокс. Где ты теперь обитаешь?

– Считай, на Северном полюсе. На острове Чамп.

– Ого! И как тебя туда занесло?

– За каменными шарами погнался, – весело говорит он.

– Каменными шарами? Что это?

– При встрече доложу. Но я не прочь погреться.

– Египет устроит?

– Вполне. У Сфинкса, как всегда?

– Договорились. Телепортируемся через час.

– Как скажешь, босс.

***

«У Сфинкса» – наше любимое кафе в окрестностях Пирамид, где подают чудесное кушари.

– Зачем я тебе так срочно понадобился? – любопытствует Старокс с почти полным ртом.

Он всегда начинает с поедания макарон, обмакивая их щедро в соус, венчающий блюдо.

– Меня беспокоит Ведьминский культ, который ползет по Европе. Довольно мощная организация, как кажется. Наворотить могут дел.

– Да, могут. Однажды наворотили уже.

– Давно?

– В начале 21-го. Они тогда там здорово покуролесили.

– Как именно?

– Страна, где они особенно развернулись, ввязалась в войну и через это перестала существовать. Много людей погубили. Поставили под угрозу жизнь всей планеты.

– И как все решилось?

– Вот это и странно, что непонятно как. Как бабка отшептала. Официально им в противовес был создан культ Спасителей. Он появился как раз в тот момент, когда Земля была на пороге ядерной катастрофы, и на него был спрос. Считается, что именно Спасители вытеснили и подавили ведьм.