Папочка распахивает входную дверь, а за ней – черный жеребенок, несмело топчущийся на месте, его шерсть и грива отливают морской синевой, он гладкий и блестящий, как сухопутный дельфин. Эвелина вкладывает морковку в руку Лильи, и жеребенок принюхивается к протянутому лакомству, берет его губами и хрустит.

– Нравится? – папочка улыбается, как будто ничего произошло.

– Очень, – тихо шепчет Лилья, и папочка с Эвелиной, кажется, ей верят.

Она и представить не могла, что ей подарят коня. Лилья с детства мечтала о нем, просила на каждый праздник хоть пони. А теперь, когда перестала, его привели в дом. Только радости почему-то нет, лишь пустота и горечь. Наверное, это пройдет. Жеребенок весело ржет и начинает носиться по двору, угловатый и неловкий, как сама Лилья. Он путается в своих слишком длинных ногах.

– Как назовешь?

– Кинжал.

Чтобы вырос быстрым и острым, и каждый его шаг – удар; чтобы оставлял шрамы на сердце каждого, кто его видел.

– Хорошее имя… очень хорошее… – задумчиво говорит Эвелина, глядя на него.

– Ну же, идите поиграйте, – мягко подгоняет папочка, и Лилья бежит за жеребенком.

Он звонко ржет и убегает от нее, но замирает, давая себя догнать. Лилья не замечает, как отвлекается от грустных мыслей, забывая обо всем. Она задыхается от смеха и игры, ей бы хотелось вскочить ему на спину и скакать далеко-далеко, скорей бы он вырос. Они изъездят лес, исходят весь Меганом.

Мальчишечий смех вырывает Лилью из светлых мыслей. Денис Бродеров, высокий и загорелый, едет на велосипеде по проселочной дороге, поднимая пыль. За ним – двое его друзей. Лилья замирает, встретившись с ним взглядом. Он что-то говорит, мальчишки кивают, и едут дальше, а Денис – к ней. Лилья не знает, сбежать ей или остаться. Может, это тот самый момент, когда он ее заметит? Полюбит? Лилья краснеет, дышать становится тяжело, хочется спрятаться.

– Тебе что, коня купили? – Денис близко, на расстоянии невысокого деревянного забора, к которому прислоняет велосипед.

– Подарили. У меня вчера день рождения был, – Лилья говорит, не поднимая глаз. Ей кажется, что если посмотрит на него, Денис тут же прочтет ее мысли.

– Ну, с др тебя, – он смотрит только на жеребенка. – Красивый.

– Спасибо, – ей жарко и хорошо.

Кинжал тянется к нему, обнюхивает, вытягивает морду, чтобы его почесали. И Денис чешет так, что жеребенок едва не падает от удовольствия. Он удивленно ржет и трясет головой, не ожидавший, что ноги его предадут. Денис хохочет. Лилье хочется, чтобы он смеялся для нее, и смотрел на нее серыми глазами, и обнимал сильными веснушчатыми руками. Ей хочется ворошить его кудрявые светлые волосы.

– Хороший будет конь.

Денис садится на велосипед и уезжает, даже не взглянув на Лилью, но ей это неважно. Теперь он знает, когда у нее день рождения. Он поздравил ее!

Лилья улыбается глупо и счастливо.

Может, и у родителей все наладится?

21 сентября 2011 года

Лилья сидит в школьной библиотеке до последнего, бездумно перелистывая страницы сборника древнегреческих мифов. Она приходит сюда каждый день после уроков, и не потому что любит читать: уже второй год ей не хочется возвращаться домой. Там больше нет любви и тепла.

Лилья помнит, когда впервые увидела замазанный синяк на коже Эвелины. Это случилось летом. Родители думали, что она гуляет с Кинжалом. Так оно и было: они побродили по полю серых маков, пока бабушка Дениса не вышла из дома и не пригрозила, что нажалуется папочке.

Лилья вернулась пораньше.

– Тебя слишком много! – прокричал папочка, когда дочь проходила под кухонным окном.

– Я просто хотела с тобой… – Эвелина тихо всхлипывала, надрывно, будто плакала давно.