«Сегодня я много думал о том, что делает нас сильными. Это не армия и не законы. Это способность слышать друг друга. Но, кажется, мы теряем эту способность. Если мы продолжим двигаться в этом направлении, то однажды окажемся в стране, где каждый будет бояться даже думать иначе».

Он выключил камеру, долго смотрел на экран, затем закрыл ноутбук.

«Когда я начну что-то делать?» – снова задал он себе вопрос, который не давал ему покоя.

Город Припикс укрывался в ночной тишине. Питин вышел из дома. Он не мог уснуть. Гнетущие мысли о том, куда катится Союз, о записке с угрозами и о своей бесполезной роли в системе не давали ему покоя.

«Просто немного подышу», – сказал он себе, надевая пальто и направляясь в сторону тихих переулков.

Он часто гулял по ночам, чтобы привести мысли в порядок, но сегодня всё было иначе. Он чувствовал, что это будет не просто прогулка.

Михаил замедлил шаг, когда в одном из переулков услышал приглушённые голоса. Ему показалось, что кто-то спорит. Он остановился, прислушиваясь.

«Если останемся, нас схватят», – прошептал мужской голос.

«И что? Уйдём сейчас – покажем, что боимся», – ответил другой, более твёрдый и уверенный.

«Хватит, вы оба», – раздался женский голос. – «Если начнётся патруль, мы не успеем даже бежать».

Михаил осторожно выглянул из-за угла. Трое людей стояли в переулке: двое мужчин и девушка. Михаил сразу узнал её – это была та самая девушка с митинга.

Его сердце забилось быстрее. Он не знал, что делать: уйти или подойти? Любопытство взяло верх.

«Эй, вы!» – сказал он, делая шаг вперёд.

Трое резко обернулись.

«Кто это?» – спросил один из мужчин, сжимая кулаки.

«Спокойно», – сказал другой. Это был Алексей Даст.

«А ты ещё кто такой?» – девушка шагнула вперёд, её голос звучал настороженно.

«Прохожий», – ответил Михаил, поднимая руки. – «Случайно услышал вас».

«Случайно? В таком месте?» – с подозрением спросил первый мужчина.

«Слушайте, я просто гулял. А теперь, похоже, угодил в не самое удачное место».

«Ты здесь не случайно», – уверенно сказал Даст, глядя Михаилу прямо в глаза. – «Кто ты?»

«Михаил Питин».

Эта фраза заставила их замереть.

«Ну, конечно, депутат», – пробормотал мужчина. – «Шпион, скорее всего».

«Если бы я был шпионом, вы бы уже говорили со мной в другом месте», – ответил Михаил, складывая руки на груди.

Девушка усмехнулась.

«Что ж, ты хотя бы честный».

«Зачем ты здесь?» – спросил Даст, делая шаг вперёд.

«Уже сказал. Я гуляю. Не думал, что наткнусь на такую… дружескую компанию».

«Знаешь, Питин», – Алексей говорил спокойно, но его голос был твёрдым, – «в такие времена гулять по ночам опасно. Особенно для людей вроде тебя».

«Людей вроде меня?» – Михаил хмыкнул. – «Это каких?»

«Людей, которые говорят слишком много, но делают слишком мало», – сказал Даст, его взгляд стал изучающим.

Михаил почувствовал, как внутри что-то закипает.

«Я не обязан отчитываться перед тобой. Если ты думаешь, что твоя вечная агитация что-то изменит, ты ошибаешься».

«Ошибаюсь?» – Даст прищурился. – «А твои блоги что-то изменили? Или ты просто играешь в честного депутата, чтобы сохранить место?»

«Слушай», – Михаил сделал шаг вперёд, стараясь не повышать голос. – «Я не знаю, кто ты такой, но твоя самоуверенность раздражает».

«Зато я знаю, кто ты», – ответил Даст. – «Ты – человек, который видит всё, но боится признаться даже себе».

Михаил замолчал, чувствуя, что попал под удар.

«Хватит», – сказала девушка, прерывая напряжённый разговор. Она повернулась к Михаилу. – «Если ты не собираешься нас выдавать, просто уходи».

«Я никого не собираюсь выдавать», – ответил Михаил.