– Как поживаете? – спросила Ксения, непринужденно, как будто только вчера расстались.

– Спасибо, ничего, а вы?

– У меня все хорошо, вся жизнь в самолете… – улыбнулась, но улыбка получилась какая-то грустная.

– Надеюсь, это не из-за моего предложения затеяна поездка?

– И да, и нет. У нас там давно планировался семинар для потенциальных клиентов, а ваше предложение его ускорило – решили вместе с семинаром провести и совещание по инновациям.

– В любом случае, спасибо! Такая поездка, да еще в таком обществе… Это просто чудо!

Ксения слегка смутилась, потом улыбнулась своей неотразимой улыбкой.

– Не за что, мне тоже приятно.

Они помолчали. Алексей, наученный горьким опытом, решил не терять драгоценные мгновения.

– А я часто вас вспоминал…

– Ругали?

– Да что вы, наоборот. Представлял, какая вы красивая, воздушная, солнечная…

– А вы все тот же неисправимый романтик!

– Последний романтик… Ну, а как рядом с вами и не быть романтиком? Я уже говорил, что после нашего знакомства стал совершенно другим человеком. И это не слова…

– Не смущайте меня. Я не всегда понимаю, когда говорите серьезно, а когда – шутите…

– Какие шутки, я никогда не говорил так серьезно, как сейчас! Ну, извините, если что не так. Я же не виноват, что с вашей легкой руки стал другим. Как-то видел документальный фильм про раскопки Помпей. Там в толще пепла нашли пустоты на месте гибели двух влюбленных. Так вот, в момент того страшного извержения Везувия, они были вместе, так и остались, обнявшись на сотни лет вместе. И я бы так хотел…

– Нет, нет, я не хочу так умирать…

Тут она осеклась, поняв, что сказала лишнее. Так, как будто уже подразумевалось, что, если бы такое случилось в наше время, рассказчик мог так закончить свой путь только вместе с ней. Вот ты голубушка и попалась, – думал довольный Алексей, не показывая вида.

– И не надо умирать… Это я к тому, что, вот это настоящая, вечная любовь, даже смерть не смогла разлучить влюбленных!

– Да, интересная история, только очень уж жуткая…

– Меня тоже впечатлило. Даже захотелось рассказ написать о последнем дне этих счастливых-несчастных влюбленных, что они делали, что говорили, о чем мечтали…

– А откуда вы знаете, о чем они мечтали?

– А воображение на что, да и все влюбленные мечтают и говорят примерно об одном и том же…

При этом он особо выделил слово «влюбленные», но Ксения сделала вид, что ничего не заметила.

Ксения помолчала, о чем-то напряженно думая, потом спросила:

– То, что несчастные – понятно, а почему счастливые, в чем здесь счастье, что-то я не совсем понимаю?

– Как же, это же мечта всех влюбленных – умереть вместе и в один день!

– А нельзя написать рассказ о чем-нибудь более жизнеутверждающем, что-нибудь оптимистическое?

– Конечно, можно. Но именно в такие переломные моменты, человек проявляется полнее всего, обнажая суть. И потом, что может быть более жизнеутверждающим, чем вечная любовь?

– Ну, не знаю, возможно, вы и правы…

– Кстати, это не первая моя попытка написать о вечной любви. У меня уже есть рассказ по мотивам мифа об Орфее и Эвридике, но действие перенесено в современные условия, почти…

– И что, опять все умирают?

– К сожалению… Но уверен, они обязательно встретятся на небе и никогда уже не расстанутся!

– Признаться, слабое утешение…

Они молчали, каждый думая о своем. Непроизвольно Алексей положил руку на руку Ксении. Ее пальцы были холодны. Он осторожно накрыл их ладошкой как домиком, пытаясь согреть. К удивлению, она не убрала руку. То ли не заметила, то ли ей было это приятно…

А жизнь в салоне шла своей чередой. Началась раздача, сначала напитков, а потом и завтрака. Ксения сказала, что будет только кофе.