– Искренне желаю удачи…
Как ни старались все учесть и приехать пораньше, но в аэропорт прибыли впритык, когда регистрация уже заканчивалась. Из-за это побеседовать на прощанье не получилось. Ксения снова чмокнула Алексея Петровича в щеку и еще раз поблагодарила за помощь и отзывчивость.
– Приезжайте, когда сможете, родители будут очень рады.
– А вы?
– И я… Как прилетите, позвоните обязательно!
– Хорошо. Держите меня в курсе насчет дяди, не стесняйтесь… Пишите… И о себе тоже…
– Обязательно! Вы очень хороший человек, дай вам бог сил и здоровья… Пожалуйста, не бросайте работу над препаратом – он так нужен людям, ведь он дает самое главное – надежду!
Ксения заморгала, голос задрожал. Она прильнула к Алексею, у него тоже повлажнели глаза. Он поцеловал ее в лоб, потом в щеку, что-то прошептал в ухо и стремительно, не оглядываясь, прошел за стойку регистрации.
Глава 5. Опасный вояж
И опять как снег на голову – внезапное письмо! Оно оказалось настолько же неожиданным, насколько и приятным. Алексей Петрович уже и забыл, когда через Ксению передал для компании свое предложение. Он уже давно носился с идеей создания микробиологического анализатора на принципиально новой основе. Однако, куда только не обращался, никто не проявлял особого интереса. Уже ни на что, не надеясь, стал постепенно охладевать к проекту, подумав, что если он хорош, то и сам пробьет себе дорогу. И вот эта новость, кажется, его предвидение сбывается. К письму были приложены приглашение на семинар для обсуждения его предложения, электронные билеты и программа пребывания в штаб-квартире компании во Франции.
Группа специалистов должна была собраться в московском аэропорту. Алексей прибыл загодя, боясь опоздать. Что-то приятное шевелилось под ложечкой, было явное предвкушение чего-то неожиданно хорошего. Терялся в догадках, возможно, это будет какое-то известие о Ксении. Уже почти целый месяц от нее ни слуху, ни духу. Вот только как узнать потенциальных спутников? В письме на этот счет ничего не говорилось. Регистрация заканчивалась, но он не спешил зайти за барьер, надеясь все-таки увидеть какое-нибудь знакомое лицо. Никого!
Что же делать, надо регистрироваться. Вероятно, будут незнакомые сотрудники компании или же, как и он – «самовыдвиженцы», ну да ладно, на месте разберемся. Прошел за стойку одним из последних. У паспортного контроля толчея. Заметил, что кроме основного потока сюда из другого коридора поступает жиденький пассажирский ручеек. Да это же ВИПы, как я про них забыл? Вот откуда могли пройти попутчики!
Это несколько улучшило настроение. Значит надо поискать знакомых в зале ожидания посадки. Алексей Петрович, так, скорее, для порядка, прошелся по всему залу. Тут объявили посадку. Его место оказалось где-то в центральной части салона, средним в ряду из трех кресел. То, что рядом с проходом было уже занято миловидной женщиной с рыжеватой короткой стрижкой. Место у окна пустовало. Алексей положил куртку и портфельчик на полку, потом устроился на своем месте. Соседка пыталась заговорить, сетуя на аэропортовские накладки, погоду, международную обстановку, но он отвечал односложно, и женщина умолкла. Алексей погрузился в тяжелые и беспокойные раздумья, а потом и вовсе задремал. А самолет все еще не трогался…
– Не позволите?
Алексей вздрогнул. Перед ним стояла Ксения и пыталась протиснуться на свободное место у окна.
– Ксения?
– О, Алексей Петрович! Вот так встреча! Рада видеть, тоже в Страсбург, в наш офис?
– Да, вроде бы…
– Так, вы меня все-таки пропустите?
– Конечно, конечно, извините!
Она села, поправив платье, взглянула в окно. Самолет наконец-то вздрогнул, готовясь к старту. Стюардессы засновали по салону, усаживая и успокаивая пассажиров. Послышались традиционные команды о ремнях, креслах, мобильниках. Самолет, ускоряясь побежал по взлетной полосе и вот они уже в небесах!