– Маэль… не начинай даже… – тихо шепчу я, закрывая лицо руками. – Я не хочу даже размышлять об этом. – Отвратительное чувство тянущей боли сжимает сердце. – Не будем усугублять нашими предположениями и без того тяжёлую ситуацию. Надеюсь, днём отец вернётся и объяснит всё.

Маэль не произносит ни слова в ответ. Его взгляд устремлен в окно, где начинает накрапывать дождь, отбивая каплями мелкую дробь по подоконнику. Спустя несколько секунд в окна влетает шквальный ветер, а затем начинается ливень, приглушающий своим шумом все тревожные мысли.

Несмотря на раннее утро, Бонд-стрит пульсировала жизнью и сияла от ярких вывесок модных домов. Люди спешили на работу, оставляя припаркованные машины неподалёку от центральной улицы, предугадывая вечерние пробки.

Попросив водителя такси остановиться возле дома с чётной нумерацией, Дженн ещё раз заглянула в экран телефона, где была подробная инструкция. Каждый пункт в ней вызывал у девушки непреодолимое чувство злобы и неукротимого бешенства. Однако в то же время в её душе теплилась надежда, что в скором времени она покончит с этим раз и навсегда.

Резко дëрнув ручку автомобиля, Дженн оказалась на улице и, поморщившись от промозглой стужи, тут же поправила ворот своего кашемирового свитера, закрываясь от ледяного ветра. Её кожаный тренч вмиг намок и заблестел от непрекращающегося с ночи дождя. Она посмотрела по сторонам с тревожным опасением – девушку не покидало ощущение, что за ней наблюдают. Но кто именно это был, Дженн не знала. Чувство бессилия мучало её. Сама мысль о том, что этот человек знает о ней всё, лишала рассудка и нервировала с каждым днём все сильнее.

Может быть, это был глупый розыгрыш? Кому она перешла дорогу? Очередной ревнивый поклонник? Коллеги отца, отдающие свои «должки», вымещая весь гнев на его дочери? Кто мог знать о ней то, что она так тщательно скрывала несколько лет?

Месяц назад с незнакомого номера ей пришло сообщение, содержащее информацию, способную искалечить её жизнь до неузнаваемости. После прочтения Дженн долго не могла понять, кому и зачем понадобилось шантажировать её. Может, она и вела не самый порядочный образ жизни, но Дженн никогда никому не переходила дорогу, чтобы ей могли отплатить подобным образом.

«Если не хочешь, чтобы эти фотографии оказались на столе твоего отца, тебе придётся выполнить мои условия».

Вспомнив предписания в инструкции, Дженн ускорила шаг и принялась семенить прямо по лужам, отчего вода моментально залилась ей в туфли, создавая неприятное скользящее ощущение.

Подняв голову к табличке нужного дома, она ещё раз осмотрелась по сторонам, внимательно разглядывая лица проходящих мимо людей. Кажется, никому не было дела до неё. Дженна быстро вошла внутрь тёмной арки и оказалась полностью отрезанной от бурлящей жизнью центральной улицы. Сделав несколько шагов, она попала в небольшой двор с двумя подъездами, на которых были указаны номера квартир, включая тот, который ей был нужен. Дженн изрядно нервничала. Тишина вокруг давила, мешая ей сосредоточиться на самом главном. Засунув руку в карман, она нащупала ключ и медленно извлекла его, испытывая отвращение к мелкой детали, которую ей подкинули в клатч вчера вечером, приложив небольшую записку с описанием места, где она может забрать весь компромат.

7/24. Та самая квартира, указанная в письме. Неужели ей правда придётся сделать это? Ни полиция, ни Рейданн не в курсе того, где она сейчас находится. И именно это пугает её, наводит на самые ужасающие мысли. Что, если этот человек ждёт её в этой квартире? Что он с ней сделает? В её маленькой сумочке лежит электрошокер. Единственный способ защиты, который есть на случай, если её предположения окажутся верны. Но ведь, с другой стороны, она выполнила всё, о чем её просили. Заплатив за это решение слишком высокую цену. И вовсе не денежную.