Я медленно шла вдоль деревянных стен, улавливая лошадиное фырканье. Сердце моментально ушло в пятки, когда я поняла, куда Джастин меня привез.

Конный центр. Надо ли упоминать, что я ни разу не контактировала с лошадьми, что уж говорить про езду на них?

– Зачем мы сюда приехали? – голос предательски задрожал, и я кашлянула, чтобы хоть немного его унять.

– Ты упоминала, что любишь верховую езду. Решил, что это будет лучше, чем обычная прогулка.

Что-то невнятно промычав, прикрыла глаза.

Нужно успокоиться. Страх мне здесь не поможет. Что я знаю об этих животных? Ничего. Я никогда ими не интересовалась. И что же делать? Здесь нет Росса, который всегда прибежит ко мне на помощь.

Мы оказались в конюшне, в которой оказалось десять просторных стойл, в которых содержались лошади.

– Выбирай любую. – к счастью, Джастин стоял у меня за спиной, не видя ужаса, отразившегося на моем лице.

Услышав пыхтение, я подошла к третьему стойлу. Моя рука легла на черную морду, но лошадь скинула мою руку, и я поспешно отошла от стойла.

– Джастин, мне приятно, что ты запомнил мои увлечения. – я попыталась улыбнуться. – Но я в платье.

Лоуренс пожал плечами.

– Это не проблема, здесь есть сменная одежда. Пойдем.

Он повел меня в какую-то отдельную комнату. В деревянном шкафчике он достал комплект одежды и протянул мне.

Руки дрожали, но я схватилась за вещи как за спасательный круг.

Парень оставил меня одну для того, чтобы переодеться. Я судорожно достала телефон и написала Россу.

«Росс, у меня проблема! Джастин привез меня в конный центр. Я НЕ УМЕЮ кататься на лошадях. Срочно приезжай!».

Надеюсь, «брат» увидит мое сообщение как можно скорее. Иначе это будет фиаско.

Белая ткань штанов плотно обтягивала мои ноги, черный свитер не сковывал движения, на ноги я обула того же цвета ботинки, а волосы собрала в тугой хвост.

Мы вернулись в конюшню. Джастин тоже сменил одежду. Значит, он собирается вместе со мной прокатиться на лошадях. Значит, он умеет. И значит, что он поймает меня на лжи.

– Так, какую выбираешь? – Джастин взглянул на меня вопросительно.

– Доверюсь твоему вкусу. – я неуверенно махнула рукой.

Лоуренс подошел к первому стойлу и выпустил белую лошадь. Накинул на нее какое-то покрывало, расположил седло и начал затягивать ремни, а я все переминалась с ноги на ногу, думая, как же выкрутиться из этой ситуации.

Джастин направился к выходу из конюшни с лошадью, и я поплелась за ним. Мы оказались в центре тренировочного поля. Я поймала себя на мысли, что не дышу.

– Ее зовут Стихия. – Джастин передал мне поводья. Лошадь гарцевала на месте. – Я схожу за второй лошадью.

– Приятно познакомиться, Стихия. Я – Люси. – взяв всю силу в кулак, я решилась ее погладить, хотя из-под копыт поднималась пыль, как бы предупреждая не подходить к ней.

Я прикусила губу от волнения, но ладонь положила ей на нос. Я всерьез испугалась, что сейчас произойдет что-то ужасное, но Стихия не пустилась в бега, не начала противиться, а смиренно стояла.

Я не поверила самой себе. Первый шаг сделан. Но что будет на практике? Я даже держаться правильно не умею.

– Люси! – позади нас послышался знакомый голос.

Обернувшись, я увидела раскрасневшегося встрепанного Росса. Дыхание его было учащенным, кофта небрежно распахнута. Он словно бежал досюда.

Позволив себе расслабиться, я совершила ошибку. Стихия моментально переменилась. Ее спокойствие исчезло в секунду. Лошадь вдруг оскалилась, громко заржав, и начала неконтролируемо махать копытами, намереваясь напасть на меня.

– Люси, осторожно! – голос Росса сорвался, как и он сам ко мне.

От неожиданности я отшатнулась, запнувшись, и готовилась принять удар, с ужасом глядя на разозленную лошадь, но почувствовала толчок сбоку, и грохнулась на песок вместе с кем-то, сильно ударившись плечом.