Кристофер тяжело вздохнул, и жестом попросил всех выйти из кареты.

Уже опустились густые сумерки, и видимость была весьма скудной. Запасное колесо имелось, но оно, по словам рабочих, было также неисправно, его не успели починить. Сопровождающие зажгли ручные фонари, от которых пользы почти не наблюдалось.

Дорога не была такой уж пустынной, и с большой вероятностью они вскоре кого-то встретят.

Элайджа с любопытном осмотрел поломку и только покачал головой. Чего Кристофер не ожидал, так это того, что Эмма и туда полезет, да еще и будет раздавать советы.

— Вы, парни, смерть возите, — заключила она после внимательного осмотра колеса.

— Мисс Эшби, знающие люди разберутся сами, — одернул ее Кристофер.

— Вижу я, как они разбираются, — возмутилась Эмма. — Сами посмотрите, это колесо просто раскрошится от очередной кочки, и мы перевернемся! А второе расколото надвое. Вы вообще осмотрели экипаж, когда заказали?

Кристофер сдержанно промолчал, только многозначительно взглянул на Элайджу. Хотя зачем винить человека, который только учился жить в их мире? И именно ему, Кристоферу Моргану, нужно было быть более внимательным. Элайджа опустил голову, показывая, что примет от него любое наказание.

— Тогда нам остается ждать помощи, — твердо решил Кристофер, взглянув на задумчивую Эмму.

— Можно попытаться и самим починить, по крайней мере, до какого-нибудь дома доедем, а там можно вызвать и другой экипаж, — Эмма говорила обо всем так просто, будто не было никаких условностей и правил.

— Что вы имеете в виду под «самим починить»? — уточнил Кристофер.

— Самое прямое, — Эмма подошла к другому колесу и уже нагнулась было, чтобы поднять его, как они с горничной сорвались с места.

— Что вы делаете? — почти в один голос крикнули они.

— Нужно взять это колесо, отцепить болты и детали от неисправного и укрепить эту трещину, — сообщила Эмма знающим тоном. — Лучше с обеих сторон. Возможно, будет трясти больше, но уже можно будет ехать.

Кристофер приоткрыл рот, посмотрел на сопровождающих экипаж. Те только хмурились, явно ничего не собираясь делать.

— Вы уверены, что это сработает? — сам того от себя не ожидая, зачем-то спросил он у Эммы.

— Конечно, могу сама закрутить болты, — бодро ответила та.

Кристофер усмехнулся. Нет, он даже не мог себе представить подобного. Но почему-то верил Эмме, именно поэтому приказал сопровождающим и Элайдже действовать под ее руководством.

Она за все время, что он ее знал, только сегодня раскрылась совсем с другой стороны. Словно ее подменили.

— Вы на меня так смотрите, что я начинаю сомневаться в своей идее, — улыбнулась Эмма, когда поймала его цепкий взгляд.

— Ну что вы, — кивнул Кристофер, подойдя к ней ближе, — ваша идея не лишена смысла.

— Естественно, вы вот ничего не предложили, кроме спасения моей репутации, — в ее голосе звучал сарказм?

Кристофер был удивлен.

— Мисс Эшби… — он хотел было опровергнуть ее слова, но в этот момент освещенная фонарями легкая повозка, до того ехавшая мимо, вдруг понеслась прямо к ним. — Не показывайте лица.

Эмма быстро отреагировала на его команду, накинув на голову капюшон. Повозка поравнялась с ними, и Кристофер увидел чету Берненгемов. Муж и жена были известны очень распущенным нравом, а еще слыли жуткими сплетниками, но их балы-маскарады пользовались огромной популярностью — ведь наутро количество скандалов в светском обществе росло с невероятной скоростью. Это избавляло господ от скуки.

— Морган! — вскрикнул сэр Оливер Берненгем, широко улыбаясь и не скрывая алкогольного румянца. — Не ожидал вас увидеть, мы чем-то можем помочь?