Четыре закрытых города и около десятка общин, окруженные стеной или океаном. Вот что такое Конфедерация. В самом сердце ее находится Цитадель. Только дорог к ней нет. Все дороги Конфедерации, без исключения, начинаются в общинах, проходят через КПП городов и заканчиваются в Резиденциях или, как их называют охранители, форпостах. Их тоже четыре. И только из них переходом можно попасть в Цитадель. Но никто никогда не говорил мне о том, что за стеной есть поселение. А оно есть.

Из задумчивости меня выдернул возглас Глеба.

– Тай, поверь, этот разговор ни к чему не приведёт!

– Что значит – не приведёт?

– Я уже сказал тебе, что иду за Климом. И до моего возвращения Кира побудет здесь. А потом мы уйдём.

– Куда? Вам некуда идти, мой мальчик!

– Обо мне не беспокойся. Лерой гораздо быстрее найдёт нас, если собрать всех в одном месте, Тай. Лерой не дурак. И рано или поздно он возьмёт след.

– Ты собьешь его со следа, Глеб. Так было всегда. – Таис хищно улыбнулась.

Глеб промолчал. Только посмотрел на меня внимательно, словно решая в голове важную задачу. Я отсалютовала ему бокалом, показывая, что внимательно слушаю.

– Послезавтра я возвращаюсь в Северную общину, – произнес он наконец, по-прежнему глядя на меня. – До моего возвращения ты побудешь здесь. А потом мы покинем долину.

Медленно кивнула, показывая, что поняла.

– Ты – ритор Рим, я права? – прозвучал самый главный вопрос.

Тот, ради которого Таис собрала нас этим вечером. Она внимательно смотрит на меня. А я на неё.

Нет, я не ритор. Я – тьютор. Но как сказать об этом без слов? Я не знала. И склонила голову в знак согласия.

– Ты сбежала? – прямо спросила Таис.

Я снова отрицательно качнула головой. Такого ответа они не ждали. И в столовой наступила тишина. Глеб со скрипом отодвинул тяжелый стул и встал. Подошел к серванту, на котором я заметила белоснежный кофейный сервиз. В его огромных руках изящные чашечки казались до ужаса хрупкими. Ведь стоило ему только сжать кулак, и тончайший фарфор превратился бы в песок. Не удержавшись, я встала и подошла к мужчине. Забрала из его рук кофейник и аккуратно разлила кофе по чашкам. Поставила их на стол. Глеб хмыкнул негромко, но мешать мне не стал. Только принес блюдо с небольшими, покрытыми кремом пирожными.

Некоторое время Таис неторопливо пила кофе, наслаждаясь вкусом и не отвлекаясь на разговоры. Я немного расслабилась и взяла пирожное.

Поэтому долгожданный вопрос застал меня врасплох:

– Как ты покинула Цитадель?

Я не знала, как объяснить ей и Глебу, что могу перемещаться в пространстве. Не имея в запасе и пары слов. Замерла в замешательстве, раздумывая о том, как попросить ручку и листок бумаги. Внезапно в голове возникла шальная мысль. Я вскочила со своего места, схватив Глеба за руку. Потянула к двери. Он послушно пошёл за мной, посмеиваясь. Я остановилась за частоколом, у самой кромки воды. Уже наступила ночь, а в форпосте не зажигали огней. Мужчина все еще смеялся, поглаживая мою руку, когда я, зажмурившись, потянулась к его губам. Глеб ответил мне сразу. Жарко и жестко. Как всегда. До боли стиснув талию ладонями. Ворвался языком в мой рот.

Звонкий голосок наглой девчонки все еще звучит у меня в голове.

«Он таскает таких из общины в казармы»

Под его напором мне становится страшно. Я задыхаюсь от его поцелуев. Таю в его руках, теряя разум. Волю. И я не могу его потерять. Моя жизнь теперь никогда не будет полной.