Еще недавно в Суздальском районе можно было встретить такой пейзаж

В этом смысле при всех плюсах и минусах колхозного строя только с переходом к коллективному ведению хозяйства, при широком применении машин и механизмов, стало возможным превращение Суздальского района из потребляющего в производящий. Важный шаг вперед был сделан еще в 1930-е годы. Распространение стахановского движения в МТС, колхозах и совхозах способствовало повышению качества обработки почвы, внедрению передовых агротехнических приемов и, в конечном счете, повышению урожайности полей.

А вот с огородничеством здесь картина была другая. Суздальцы давным-давно получали более высокие урожаи, чем в окружающих городах и селах, благодаря вековому опыту и прочности традиций в обработке земли и продуктов.

На старинных гравюрах, изображающих Суздаль, видны пышные высокие гряды на огородах. Для тщательной обработки огородной земли были изобретены специальные инструменты, среди них выделяется суздальская лопата. На Золотых южных вратах XIII века Рождественского собора есть изображение Архангела Михаила, который «научает Адама рыльцем землю копать». Рыльце – заостренная лопата – было характерно для этих мест и использовалось до ХIХ века. Этот инструмент особой конструкции – состоит полностью из цельнодеревянной основы и лишь по краю лезвия обит металлом. Деревянная основа делала его легким и потому удобным для обработки черноземных почв.

Большое внимание огородники уделяли удобрению земли. В том числе и с этой целью в хозяйстве заводили кур и мелкий рогатый скот. Также необходимы были одна или две лошади, коровы. Шумные воскресные базары устраивались на Торговой площади, куда съезжались многочисленные подводы из соседних сел. В те времена, когда лошадь была основной тягловой силой, базарные площади представляли для огородников большую ценность: здесь скапливался конский навоз. И жители города оспаривали друг у друга право аренды на очистку Преподобенской и Торговой площадей.

Но самые хитрые суздальские дельцы соревновались за право арендовать площади перед колокольнями. Почему? Правильно, из-за голубей! Даже в советское время вспоминали об этой традиции.

Гав-посад – это Гаврилов Посад в 25 километрах от Суздаля. Вот она, эта церковь. Крепко же ее строили, чтобы чердак выдержал 6 тонн нагрузки

На самом деле этому бизнесу на голубином помете в Суздале и окрестностях – века. В XIX столетии между торговцами даже устраивались конкурсы за право очистки городских площадей от следов птичьей жизнедеятельности. Вот как это было, к примеру, в Суздале: «Там по сю сторону р. Нерли разводят пшеницу в яровом поле, которого занимает она до половины. Сеют ее в смеси с птичьим пометом и в особенности с голубиным, который нарочно покупают в Суздале, платя за право очистить места, где много голубиного помета. На четверть пшеницы примешивают четверть помета и вместе с ним высеивают: урожай получается вдвое обильнее и зерна мучнистее»22.

Огородами в той или иной степени занимались все суздальцы. Одни выращивали овощи только для себя, другие – на продажу, а третьим приходилось работать на чужой земле. Весной у Преподобенской колокольни стихийно образовывался пункт по найму копалей. На эту тяжелую работу приходили наниматься и отходники из сел, а на прополку и рыхление междурядий нанимались женщины и дети. Осенью вновь наступала пора тяжелого труда – уборка урожая. У наиболее богатых огородников были постоянные рабочие, некоторые же сдавали огородные земли в аренду.

В 1880-х годах в Суздале резко увеличивается выращивание лука, приобретая промышленные масштабы. Лук и хрен фактически вытеснили хмелеводство, как маловыгодное. Уже через десятилетие производство лука и хрена достигло громадных размеров, развиваясь из-за недостатка земли за счет других огородных культур и садоводства.