– Тьма!.. – прошипела я, наблюдая, как медленно гаснут искры на зачарованной ткани. Пламя потухло, оставив противный запах паленого, а испуганная Ланка зажгла светильники.

– Ты чего?! – пораженно спросила подруга.

– Да так, – нервно дернула плечом я, вставая и лихорадочно оглядывая комнату.

Никаких вампиров не наблюдалось. Но шея-то болела!

Потрогав ее и не обнаружив ранок, я перевела взгляд на кровать и застонала. Так и знала, что история еще никого до добра не доводила! Незаметно для себя я провалилась в сон, а разбудил меня клятый учебник, острым углом впившись в шею!..

– Вампир приснился, – мрачно поведала я не удовлетворенной предыдущим ответом Лане.

– Повезло, – завистливо вздохнула она.

– Вот уж не думаю! – возмутилась я, стряхивая злополучный учебник на пол. Благо что он не из запасов Звиныча, а значит, ничего мне за это не будет. – Мало после Лионовых практикумов мерзости снится…

– И ничего он не мерзость! – воскликнула Ланка – и сникла под моим удивленным взглядом. Так вот где вурдалак порылся!

– Лан, а что ты читаешь? – ласково спросила я, бочком приближаясь к подруге.

– Э-э… Да так, – замялась она, пытаясь запихнуть книжку под подушку.

Но я оказалась проворнее: обманное движение, рывок – и книга у меня в руках. Игнорируя досадливый возглас Ланки, повернула добычу обложкой к себе… и присвистнула, любуясь нарисованным ослепительным красавцем, держащим в объятиях сомлевшую девицу. И все бы ничего, не будь кавалер возмутительно бледен и клыкаст.

«Вампир моей мечты», – гласило витиевато выведенное название. Имя автора стыдливо не указывалось. Еще бы! Я бы тоже постеснялась.

Усевшись на кровать, я пролистала несколько страниц, и меня начал душить дикий хохот.

– Лана, тебе это Шейли дала? – кое-как выдавила из себя я, захлопнув книгу.

– Да, – прошептала подруга, залившись краской.

– Боги милостивые, – закатила я глаза. – Лана! Ну ладно Шел – она у нас… э-э… специфическая! Но ты-то!..

– А что я?! – мигом ощетинилась Лантэлия. – Ведь красивая история…

– Особенно с точки зрения вампира! Знаешь, что он, – я ткнула в красавца на обложке, – сделал бы с ней? – Палец переместился на дурочку в его руках.

Ланка благовоспитанно покраснела.

– Да сожрал бы он ее! – рыкнула я, поражаясь тому, сколько глупостей успела нахвататься Ланка от Шейли.

– Он ее любит! – пискнула подружка.

– Как кот мышку! – радостно согласилась абсолютно неромантичная я. – И вообще, это – не вампир! Вампиры – страшные, голодные, жуткие твари, любящие только пожрать! И одна из этих тварей сейчас у нас в подвале…

Вспомнился сон, заставив вздрогнуть от ужаса и отвращения.

– И самое дикое – кто-то верит в эти бредни! – разозлившись, взмахнула я книгой. На пол, скользнув меж страниц, мягко спланировал листок бумаги.

Я оказалась проворней Ланы.

С обычного, выдранного из школьной тетрадки листа, задорно щуря глаза, смотрел мастерски нарисованный простым карандашом Лис.

– Красиво, – оценила я Ланкину работу, любуясь старшекурсником.

Подруга снова покраснела и поспешно отобрала листок. Я только усмехнулась – эльф всяко лучше вампира!

Дальнейшей дискуссии на вампирскую тему помешал громкий стук. В приоткрывшуюся дверь заглянула тоненькая чернявая девица, соседка Шейли, будущий боевой маг второго года обучения.

– Рыжая у вас?! – без предисловий вопросила она, окидывая комнату внимательным взглядом холодных голубых глаз.

– Нет, – озвучила очевидное я. Девушка сжала тонкие губы и шумно выдохнула. – А тебе зачем? – спохватилась я, памятуя о не слишком теплых отношениях Шейли с соседкой по комнате.

– Рыжая без надобности, – высокомерно вздернула подбородок девица, – а вот книга заклинаний, которую она стащила без спроса, еще как нужна! Да и не дело сопливой малолетке, у которой вместо мозгов сплошные романтические бредни, такое даже в руках держать!