Правда, вскоре я отрешилась от всего и просто наслаждалась чудесными пейзажами за окном машины. Улыбка стала настоящей, а голос Илира и вовсе растворился в моих собственных мыслях.

Время от времени я ловила на себе взгляд Ника, но стоило глянуть в зеркало, как он отводил глаза. Мужчина казался спокойным, сосредоточенно вёл машину, однако его напряжение ощущалось весьма отчётливо. Оно разбегалось от него, как волны от берега, и я, словно лодка, качалась на этих волнах, мечтая найти свой причал, оказаться на тёплом, ласковом песке. И, несмотря на краткое знакомство и на все проблемы между нами, Ник был моим причалом, моим домом. Ум и гордость противились, а сердце не хотело их слушать. Оно всё для себя решило. Оставалось только два вопроса: что делать мне меж этих двух огней? И что сделает Ник, если дать ему шанс?

Но в одном я была уверена, подталкивать его, что-то требовать не стану. Нэза мне не нравилась, но я не хотела строить своё счастье даже на её горе. Пусть эти двое разбираются сами.

***

Через пару часов пути мы сделали остановку в небольшой рыбацкой деревушке. Пейзажи вокруг были немного другими. Скалы казались выше, краски бледнее, высокие хвойные деревья сменились густыми, пушистыми кустарниками, покрытыми белыми, ароматными цветами и лиловыми шипами, размером с зубец вилки.

Одно было неизменно – палящее солнце. Как я ни мечтала о тепле среди своей зимы, но тут был просто перебор.

Мы расположились на крытой веранде, заказали обед, и пока ждали заказ, Илир и Нэза пошли в местный магазинчик прикупить лёгкого чтива на вечера и пару открыток, чтобы послать друзьям из путешествия.

Как только парочка ушла, над столом и вокруг стало в разы жарче. Я смотрела по сторонам, Ник угрюмо разглядывал узор на скатерти, а дышать становилось всё труднее, напряжение нарастало. Когда от молчания зазвенело в ушах, и нервы натянулись так, что по телу побежала дрожь, Ник взял меня за руку. Просто заглянул в глаза и не отпустил, хотя я и попыталась вырваться.

― Дай мне время, Кира, – тихо, но твёрдо попросил он. – Всё, что ты подумала тогда в коридоре, неправда. Я ведь тоже ничего не планировал в твоём мире. Мы просто случайно столкнулись… И я не смог тебя забыть.

― Не смог?.. – всхлипнула я, чувствуя, как нарастает обида.

Не смог он, а почему же не вернулся? Почему до сих пор помолвлен с Нэзой? Или как это тут у них называется… Но я не успела спросить, наши гулёны появилась на горизонте.

― Мне нужно многое тебе объяснить, – торопливо проговорил Ник, – вероятно, надо было объяснить ещё в письме, но я знал, что ты не поверишь, решишь, что просто смеюсь над тобой. Давай поговорим вечером. Прошу тебя, позволь мне объясниться.

Илиран и Нэза были уже у лестницы на веранду, я вырвала руку из пальцев мужчины и коротко кивнула, закусив губу, чтобы не расплакаться. Боль, обида и радость, всё перемешалось, превратив мои мозги в жидкий кисель. И в этом киселе, точно палочка корицы, плавала единственная мысль: Ник не смог меня забыть!

Шикарный пансион, это хорошо, бассейны с морской водой – просто отлично! А вечер – моё любимое время суток!

И только я решила, что почти счастлива, как по спине прошёлся тот самый взгляд. Я резко обернулась, но увидела лишь густые заросли кустов за лентой дороги. Зато теперь ошибки быть не могло. Кто-то за мной следил, буквально шёл по пятам.

***

КАБИНЕТ ДИЗВАРА. ВЕДОМСТВО МАГИИ

― Спасибо, что согласился встретиться, Зароллан, – Томео пожал руку гостя, как только тот вышел из портала. – Не каждому повезёт водить знакомство с королевским советником. Это честь.