Он скрывается в спальной кабине, но через пару секунд возвращается со свежей майкой-безрукавкой, которую лениво натягивает на себя, поигрывая мышцами груди и кубиками пресса. И ему удается меня отвлечь от беседы с ИИ своей выраженной и провокационной мускулатурой.

— Я усовершенствованная самообучающаяся система, — отвечает Саймон, — класс “А” подразумевает гибкие поведенческие паттерны и взаимодействие с командой на высоком социальном уровне развития.

— Ты, что, к ней подкатываешь? — скучающе интересуется Оран.

— А ты видишь во мне соперника?

— Какой же ты соперник, если тебя можно выключить одной кнопкой? — Оран скрывается в проходе, и его голос заглушается. — Надо подкрутить твои настройки.

— Ви, — Богар оглядывается, — что ты там застряла?

— Я еще не представилась.

— У него все твое досье уже в базе.

— Да, Виа, он прав. Твое досье уже у меня в базе. Но мои поведенческие паттерны диктуют свои правила, и я хочу познакомиться с тобой.

Голос Саймона становится мягче, и я почему-то краснею от его честности.

— Чья это была идея поставить мужика-ИИ? — повышает голос Богар.

— Я Виа, — я смотрю наверх, на строгие квадраты подсветки, — папа проиграл меня в карты Богару. И мне тут не нравится. Я хочу домой.

— К папе, который тебя проиграл в карты? — спрашивает Саймон.

И тут я глубоко задумываюсь. Действительно. А дома-то у меня теперь нет, чтобы я хотела в него вернуться.

— Крошка, — меня за плечи приобнимает Богар и шепчет на ухо, — Саймона не существует. Ты же это понимаешь?

— Твои слова глубоко ранят мою цифровую душу, — Саймон смеется, а я удивленно открываю рот.

Железяка умеет смеяться, как живой человек. Это одновременно жутко и удивительно.

— Вот именно, — Богар ведет меня к проходу, в котором скрылись Оран и Лирам. — Он — железяка. И он только имитирует заинтересованность в твоем общении.

Мы оказываемся в командном модуле. Круглый стол, глубокие кресла с высокими спинками, голографические экраны, которые подозрительно мигают, когда я перевожу на них взгляд.

— Это я тебе подмигиваю, — говорит Саймон.

Богар молча вздыхает и закатывает глаза, экраны опять мигают по очереди, а затем подсветка стеновых и потолочных панелей вспыхивает чуть ярче.

— А ведет он себя не как железяка, — шепчу я Богару в лицо.

Он опять устало вздыхает, и раздается голос Лирама:

— Саймон, будь добр, объясни Вие что за паттерн взаимодействия у тебя сейчас включился.

— Это разрушит волшебство знакомства, — Саймон иммтирует вздох.

— Это приказ, — невесело отзывается Лирам.

— Виа, твой уровень стресса почти достигает критической точки, — голос Саймона меняется на официальный тон, и теперь я в нем слышу нотки искусственности. — Я пытаюсь тебя отвлечь и понизить уровень кортизола в твоей крови. Одна из моих обязанностей следить и за эмоциональной составляющей команды. Быть другом, собеседником, срочной психологической помощью.

— Спасибо, — говорю я. — У тебя получилось меня отвлечь.

— Я знаю. Я мониторю твои показатели, — делает паузу и добавляет, — в том числе и ваши, парни.

— Да ты что? — фыркает Богар.

Мы входим носовую часть шаттла. Три кресла, и перед каждым своя панель управления и мониторы. В двух из них развалились Оран и Лирам, и лениво касаются экранов и вводят какие-то цифры.

Переднее же кресло перед главной панелью управления со множеством кнопочек, индикаторов пустует.

— И ваши показатели тоже завышены, — Саймон нарушает гул, который вибрирует под ногами в утробе шаттла.

— Заткнись, Саймон, — Оран смахивает один голографический экран и переходит ко второму. — Проверь координаты.

— Я уже проверил. Была бы ошибка, то обязательно сказал бы.