– А это Зоя по прозвищу Оса из рода Палеолог, – услышала я голос Хель, меня дернули за рукав, – Зоя, тебя приветствует король.

Я не поняла, о чем она, король же молчит. Только смотрит. И насмешка в его глазах теснит недоверие. Я повернулась. Молодой блондин с головой, увенчанной золотой короной, стоял в двух шагах.

– Кажется, юную леди заинтересовал мой брат, но уделите и мне немного внимания, очаровательная Зоя из рода Палеолог, – произнес он, обаятельно улыбаясь. В растерянности я сделала что-то наподобие книксена, который видела в исторических фильмах. Но это явно не то, чего от меня ждали. Король постарался сдержать снисходительную усмешку, но я успела ее заметить.

– А что это за род – Палеолог? – уточнил он.

– В Изнанке это древний королевский род, который стоял во главе огромного и богатого государства, – Хель покровительственно положила руку мне на плечо. И я не стала лезть со своими сомнениями относительно родственных связей с византийской принцессой. Тем более, теперь король смотрел на меня с явно большим уважением и интересом:

– Что ж, это честь для меня – принимать в гостях столь именитую гостью, – он отвесил легкий поклон. – И я должен извиниться, что принимаю вас так просто, без достойного празднества. Но сейчас, увы, не время для праздников.

Вальду не больше тридцати, и он, действительно, красив без всяких оговорок. Как греческое божество. Светлые локоны, голубые глаза, улыбчивые губы, ямочка на подбородке. Мечта любой женщины. Кроме меня. Я не любительница такой слащавой, даже женоподобной красоты.

– Может быть, Ваше Величество объяснит, зачем ему понадобилась наша Зоя? – поинтересовалась Хель.

– Почему нет. Мы собираемся спасти мир.

– Неужели?

– Именно. Уверен, вам известно про магический смерч, который превращает города в безжизненные пустыни? Я так и думал. Так вот. Мы не будем ждать милости от Ордена. Мы собираемся самостоятельно победить эту смертоносную дрянь.

– Вы знаете, как это сделать? – широко распахнутые глаза Хель светились удивлением и надеждой.

Король замялся:

– Не совсем. Точнее, пока нет. Но Трумэль подсказал простой и действенный способ это узнать. Вы ведь привезли зеркало? Вот и замечательно. Все просто, мы спросим у него. Оно знает ответы на все вопросы. На все… – Вальд в задумчивости подчеркнул последнее слово.

– Но зеркало…Вы же знаете, что его опасно использовать? Ни разу еще от его ответов не было добра. Неслучайно маги не прибегали к его помощи даже в самых сложных ситуациях, – с тревогой заметила Хель.

Король заверил, что ему прекрасно известна репутация «Золотых ангелов». В его голосе звучал энтузиазм, но на лице читалось какое-то странное выражение. То ли одержимость, то ли обреченность.

– Но почему такая спешка? – всплеснула руками волшебница, и изумрудные потоки ее платья пошли рябью. – Я знаю, что пал Сенеж. Он стал самым крупным из погибших городов, но…

– К сожалению, после него уже разрушен и Ферн. Это еще ближе к столице. И пауза между всплесками становится все короче. Орден бездействует, а шторм набирает скорость. Погибли уже тысячи людей. Многие уходят в леса и горы. Прямо по заветам секты Джааба. В последнее время адептов у них резко прибавилось. Акваны едва не все вернулись в родные реки и озера. Но кто знает, остановится ли смерч на городах? Я сильно сомневаюсь. Опасность грозит всему Мээзнесту. – король замолчал и совсем тихо произнес. – Да и другие причины поспешить имеются…

Мы ждали пояснений, но напрасно.

– Так, а причем тут моя скромная персона? – рискнула я подать голос.

– О вас нам рассказал Великий Берг. Как только узнал про наши планы насчет зеркала. Сказал, что ты сможешь помочь в решении нашей задачи.