Но кем, в тот момент я еще не понимала, просто чувствовала, что больше никогда не смогу посмотреть на него как, например на Рейденира. Как на друга.

А тем же вечером прошерстив библиотеку Вороньего крыла и наткнувшись на один непристойный для глазу леди фолиант, тихо взяла его в свою комнату, дотошно прочитав, вдруг все осознала.

Вот оно!

Я чувствую к Нари тоже, что и чувствовала отважная демонесса из толстой фривольной книги. Любовь. Так ее называли в той красивой и смущающей истории.

Я тоже замирала при виде своего друга. У меня тоже потели ладошки, а дыхание перехватывало и те странные ощущения в низу живота.

Стоило Аданари взглянуть своими черными омутами с подвижной тьмой, изредка вспыхивающие красными искрами, в мои широко распахнутые глаза, как в низу живота словно что-то скручивалось. А в лоне, так женское естество называли в том же романе, становилось влажно.

В первый раз от той влаги в трусиках я, признаться, испугалась, как и неведомым желанием, но перечитав роман, поняла. Я хотела его.

Хотела своего беловолосого друга.

О, Арос.

Но в то же время с горьким разочарованием чувствовала, Аданари не воспринимает меня как женщину. Я была для него лишь хорошим другом. Не больше.

Зато на других демонесс, очень даже поглядывал, и это злило меня так сильно, что хотелось повырывать этим приторно гадко улыбающимся демонессам все их жиденькие волосики на голове.

Он – мой!

А от вида моего друга рассыпающегося в комплиментах к тем же самым демонессам, мне становилась и вовсе тошно.

И вставал закономерный вопрос:

«Почему они? Чем я хуже?»

Сколько раз я порывалась подойти к другу и честно рассказать о своих чувствах, но стоило только открыть рот и заглянуть в черные глаза, все слова застывали в горле, а коварный вопрос сразу всплывал:

«А что если я расскажу, то потеряю его навсегда?»

И тогда, вся решимость просто сдувалась как ветер на кончиках пальцев.

Нельзя.

Он слишком дорог. Слишком важен.

– Попалась! – услышала победоносный вопль Рейда и, стерев скатившуюся слезинку, посмотрела вниз.

Двое демонов заложив руки на груди, недовольно смотрели на медленно расплывающуюся в улыбке меня, и только Нари пристально рассматривал мое лицо, хмуря идеальные брови.

– Ты что плакала? – вдруг спросил он. – Кто посмел тебя обидеть, Рида?!

От утробного рыка любимого, внутри все сладко сжалось. Довольно улыбнувшись, крикнула:

– Ловите!

И спрыгнув с дерева, попала прямо в руки Нари, едва не заурчав от удовольствия, спрятала свое лицо в его шее, глубоко вдыхая морозный запах теневой магии с примесью кожи самого Аданари.

– Никто меня не обидел, Нари, – преувеличенно весело произнесла я, откидывая голову и заглядывая в обеспокоенные глаза. – Соринка в глаз попала. С дерева, наверное.

Почувствовав, как тело моего демона расслабляется, с сожалением сползла с его рук, крикнув:

– Догоняйте!

И со всей своей возможной скоростью припустила по королевскому парку.

– Осторожней, Арида! – весело крикнул Рейд. – Не переломай ноги, а то как в академию поступать будешь?

Не оборачиваясь, крикнула:

– До академии успеет зажить!

Спрятавшись в высокой траве, уставилась на проплывающие облака.

Академия. Я одновременно и хотела и не хотела в нее поступать, зная, что Нари и Рейд тоже будут поступать тогда же, когда и я. Через три года. Хотя поступить можно было вообще в любом возрасте. Но мне хотелось вместе со своими друзьями.

И… любимым.

Я в который раз пожалела, что в моей семье не бывает теневых магов. Откуда им взяться, если Изначальная тьма бывает только у потомков Ароса. И с другой стороны, я была благодарна за это. Если бы и я была потомком Ароса, то о Нари мне и мечтать смысла не было.