– Хочешь, покажу тебе парк? – заговорщицки спросил он.
– А можно? – с сомнением спросила, покосившись на своего отца и матушку, кружащих в демоническом вальсе.
– Ну, если ты боишься…
– И вовсе я не боюсь, – сразу же возразила. – Показывай!
Оставшееся время, проведенное с наследным принцем, мне очень понравилось. Нари показал большущий красивый фонтан с рыбками, прекрасные цветы с блестящей россыпью на лепестках и искорками.
На мой удивленный возглас, Нари пояснил, что искорки магические и подпитываются садовником магией.
Затем мы поиграли с демоном в догонялки. Сам предложил. И даже слишком пышное платье не стало нам помехой. Только подол загрязнила. Надеюсь, матушка будет не сильно ругаться.
Выдохшись, мы с мальчишкой зашли в резную беседку и, усевшись на дощатую скамейку, молча посмотрели на звездное небо.
– Красиво, – выдохнула я, с замиранием сердца рассматривая переплетения звезд. – Как маленькие огоньки.
– Ага, – согласился Аданари и нехотя добавил: – Пора возвращаться. Боюсь, лорд эс Дрегомор будет зол за твое отсутствие. А я мысленно фыркнула, но согласилась.
Повернувшись к новому другу, тихо сказала:
– Спасибо, Нари. Мне очень понравилось с тобой играть.
Демон удивленно вскинул брови, затем нахмурился, но кивнул:
– И мне, Рида.
«Рида», – мысленно повторила я и тепло улыбнулась. Красиво.
– Друзья? – с надеждой протянула ладошку.
Нари, поколебавшись, кивнул, осторожно пожав мои пальчики.
– Друзья, Рида, – серьезно посмотрел своими черными глазами в мои.
И уже возвращаясь в Теневой дворец, мы услышали громкие возгласы слуг и лордов:
– Нашли?
– Нет!
– Дрархи, где эти дети могли потеряться?! – возмущенно рыкнул Его Темное Величество.
Переглянувшись с демоненком, одновременно поежились.
– Похоже, нас ждет взбучка, – прошептал принц.
– Да, – согласилась я, стараясь сдержать маску невозмутимости, хотя стало страшно до жути. С Его Темнейшеством шутки плохи. – Аданари, а что такое дрархи?
Глава 2.
Тот, кто заставляет биться сердце.
Арида
– Рида, – слышу крик Аданари и тихо хихикаю, теснее прижимаясь к ветке высокого дерева. – Рида, дрархи тебя раздери, где ты? Хватит прятаться! Вылезай!
– Если найдем, хуже будет! – вторит ему деланно ласковый голос Рейденира. – А ну, вылезай!
Из моего горла вырывается всхлип хохота. Прикрыв его ладошкой, утыкаюсь в кору дерева и зажмуриваю глаза. Потому что мне так и хочется выкрикнуть:
«А вот и не найдете. А вот и не покажусь!»
Чувствую себя совсем маленьким ребенком. Хотя мне уже целых пятнадцать лет!
Слишком юный возраст для демонов, но я чувствую себя уже взрослой.
Правда поняла это совсем недавно.
Когда из-за очередной каверзы нашей компании, состоящей из принцев и меня, предстали перед качающим на руках меленькую Эмилию, Его Темнейшеством, и тот очень грубо отчитывал Нари, пообещав, что выпорет его. Сухо выказав, что лучше бы тот был хорошим Амиром* и приглядывал за малышкой Эми, чем выставлял себя в неподобающем для наследника свете. И это было несправедливым. Я сама ни раз видела, как Нари тепло относился к девочке, часто играя с ней и качая на руках не хуже самого короля!
Посмотрев на своего беловолосого друга, гордо защищавшего сжавшихся под взглядами короля за его спиной нас, вдруг поняла, что ни за что не позволю этому случиться.
Аданари – мой!
Никому не позволю причинить ему вред.
И когда эта мысль еще не до конца отложилась в сознании, вылезла из-за спины своего друга и, гордо вздернув подбородок, взяла всю вину на себя, а король на мою слишком эмоциональную тираду даже не разозлился, я потом поняла.
Поняла, что Нари для меня больше не друг. Он стал для меня кем-то другим.