В окрестностях спортивной школы ветер дул затяжными порывами. Кроны старых тополей скрипели, как ржавые гайки. Свет фонарей мерцал. Мусорные баки были перевернутыми, и по дорожкам летали пластиковые пакеты. Пока Мария Александровна двигалась к спортивной школе, ее голова разболелась, и она вновь задумалась о том, чтобы повернуть назад. Глупая привычка беспокоится за неочевидные вещи, не остановила ее. Она перебежала парковку и спряталась за стеной, вблизи центрального входа.

Отсюда дочь не могла ее заметить, и она понадеялась, что окна спортивного зала, где тренируются девочки, тоже не выходят на эту сторону. К тому же, если дочь пришла на тренировку, ей будет некогда смотреть по сторонам. Поэтому она могла расслабиться. Если бы не ужасный холод, и если бы она не опростоволосилась с одеждой.

Так, переминаясь с ноги на ногу, Фетль простояла полчаса. Когда холод окончательно доконал ее, она нашла на стоянке машину с табличкой такси и не задумываясь направилась к ней. Терпеть больше не было сил.

– А я давно вас заметил, – сказал таксист.

Вид его не внушал Фетль доверия. Но сев в теплую машину, пропахшую сигаретными окурками и дешевым одеколоном, она едва не заплакала от счастья. Ее уши начали греться. Перед глазами поплыл легкий туман. Она с удовольствием закрыла веки и откинулась на подголовник.

Видя, что женщина никак не реагирует, таксист повернулся.

– Куда едим, мадам? – спросил он.

– Никуда, – ответила Фетль. – Стоим.

Ответ таксиста не смутил. Видимо в такую погоду ему не редко попадались клиенты, которые просто желали погреться. Он завел мотор, и подкрутил печку. Тепла в машине стало еще больше, и через несколько минут язык Марии Александровны развязался.

– Я прошу прощения за такой визит, но мне, правда, никуда ехать не надо. Я бы только посидела у вас минут десять.

– Аааа… – хмыкнул таксист. На его круглом лице появилось легкое разочарование.

– Конечно, не бесплатно. Я заплачу вам сколько положено.

– Нет, проблем, мадам, – теперь он накрутил печку на всю.

Машина наполнилась теплом и пылью. Мария Александровна закрыла нос воротником куртки, и, вдруг вспомнила, что не взяла с собой кошелек. Она пощупала карманы, и в одном из них нашла два полтинника и три десятки.

– Возможно, мне придется посидеть немного дольше. У меня есть… – она пересчитала все деньги и сказала. – Сто тридцать рублей.

– Нет, проблем, мадам, – повторил таксист. – За сто тридцать, я вас даже подвезу, если вы живете в окрестностях этого района. И даже если живете где-нибудь не здесь, я вас подвезу. В такую ужасную погоду, оставлять женщину на улице… это не по-мужски.

«Какой галантный – подумала Фетль. – Прямо, как мой бывший муж в свои лучшие годы».

– Могу я узнать, что занесло вас в наши края в такое позднее время? Обычно я катаю только парней и девушек после их тренировок.

– Я… – она склонила голову к окну. В этот момент ей показалось, что Диана вышла на крыльцо и с кем-то разговаривает по телефону. Но она ошиблась. То была другая девочка. – Я жду свою дочь.

– Уверен, что она спортсменка!

– Да. Так и есть.

– Во сколько у нее заканчивается тренировка?

– Где-то, через час. Я надеюсь, она не задержится.

– Обычно народ валит отсюда после десяти. Баскетболисты, волейболисты, девушки, юноши. Странные люди, честно вам скажу.

– Что же в них странного? – удивилась Фетль.

Отогревшись, она чувствовала себя намного лучше.

– Наверное, ничего, – притормозил таксист. – Но это только на первый взгляд.

Он улыбнулся и сел к Фетль в пол оборота. Теперь она могла рассмотреть его густые брови и узкие сухие губы. Внешне мужчина ее не привлекал, но у него был такой строгий громогласный голос, который перекрывал шум вентилятора, не прибегая к надрыву. Она любила, когда мужчины говорили всей грудью. Она считала, что такой голос позволяет даже скудной речи быть прямой, жесткой и угрожающей.