Музыка приходит к своему логическому завершению. Мы останавливаемся. Питон медлит. А потом отпускает меня. И просто оставляет одну.

Растерянно смотрю ему вслед.

– Верочка, – совсем рядом раздаётся моё имя.

Я оборачиваюсь, зная, кого увижу. Марина.

Она стоит напротив. Прекрасная, как королева войны.

– Я хотела кое-что обсудить с тобой, – улыбается мне тепло.

Как мама, которой у меня, по сути, никогда не было.

Обхватывает мою руку, уводя меня из центра зала.

Ощущаю себя контуженной. Будто рядом разорвалась бомба. После близости с Питоном мои мысли так и не прояснились.

– Что вам от меня нужно? – Сил на светские беседы не осталось.

Седьмым чувством понимаю, что Марине они и ни к чему.

Она растягивает свои идеальные пухлые губы в улыбке, которая ей совсем не идёт. Углубляя морщинки вокруг глаз и делая выражение лица гротескным.

– Я хотела поговорить с тобой о твоём дяде. Предостеречь тебя.

Марина сжимает кончики моих пальцев и ведёт вперёд. Спустя пару минут мы оказываемся в просторном кабинете. Вдвоём. Но мне совершенно некомфортно находиться с ней наедине. Я ей не доверяю. Никому не доверяю. Но почему-то ей в особенности. Возможно, причина в том, что я слишком отчётливо помню, как она смотрела на Питона.

Не знаю, что она испытывала к моему отцу, но такое чувство, как любовь, она определённо испытывает именно к младшему Багрову.

Но она смотрит на меня так тепло, что я теряюсь.

– Вера, не стоит видеть во мне врага. Я хочу тебе помочь. Ты ведь возраста моих детей. – Вместо того чтобы занять хозяйское кресло за письменным столом, она усаживается на длинном диване напротив меня.

Вглядываюсь в её лицо, пробуя определить, сколько ей лет, но это невозможно. Не знай я, что у нее вполне взрослые дети, решила бы, что ей лет тридцать. С небольшим хвостиком. Очень коротким.

Мне даже кажется, что её кожа светится коллагеном насыщеннее, чем моя. Всё же красота и молодость стоят дорого. И она явно не скупится на подобные расходы.

– Я внебрачная дочь вашего покойного мужа. Зачем вам мне помогать? – задаю очевидный вопрос, пристально глядя в её глаза.

Мне до смерти хочется услышать от неё опровержение. Чтобы она кинула мне в лицо, что я не имею никакого отношения к Багровым. А в частности – ко Льву. Ничто во мне не подтверждает нашей с ним кровной связи. Ведь природа умная. Она не позволила бы испытывать к нему влечение. И я почти уверена, что сейчас она мне скажет правду.

От этой мысли я напрягаюсь, подаюсь вперёд, задерживая дыхание. Всего пара слов, и я вылечу из этой комнаты, чтобы найти «дядю». И будь что будет.

– У нас есть общий враг, Вера, – вновь тёплая улыбка трогает яркие губы.

Она протягивает ко мне руку с тонкими пальчиками с нейтральным маникюром, накручивая на них прядь моих волос.

– Вы о ком? – непроизвольно подаюсь вперёд.

Она меняет позу, устраиваясь удобнее. Перекидывает длинные ноги, открытые глубоким разрезом платья, как Шэрон Стоун в известном фильме. Только я не понимаю, на кого рассчитана эта сцена.

– Неужели ты веришь, что Багров вытащил тебя из глуши по доброте душевной? – склоняет голову, с улыбкой разглядывая меня.

Облизываю пересохшие губы, ощущая, что мы заходим на тонкий лёд.

– О чём вы?

Нет, я давно не наивна. Понимаю, что Лев преследует личные цели. Но так и не узнала какие.

В глазах Марины столько торжества и ликования, что мне становится дурно. Плохое предчувствие закручивается внутри. Я с силой стискиваю зубы, задерживая дыхание, понимая, что то, что мне предстоит от неё услышать, меня не обрадует.

– Ты же умная девочка, ты же имеешь представление, что ему от тебя нужно? – вновь этот вкрадчивый тон, заставляющий ощутить себя идиоткой.