Это ее жизнь. И решения ее. И если она выбрала Ивана – они должны были принять. Хотя бы потому, что ни она сама, ни он ничего от них не просили, не хотели, не требовали, кроме шанса доказать – они все делают правильно.

Игорь с Ниной же восприняли его не просто в штыки. Первая же встреча обернулась скандалом. Таким, что теперь Ваня стоял на улице, курил… Игорь закрылся в кабинете, Нина же металась по дочкиной комнате, прося, моля, требуя…

– Да он же дикий, дочь! Да ты видела, как он на отца смотрел? Да он же тебя пришибет, если что-то поперек скажешь!

– Мама, – Ксюша пропускала слова мимо ушей. Спорить не было смысла. А видела… Да. Она все видела.

Видела, как отец смотрел на Бродягу, будто на навозную кучу, как мать подколки отпускала, намекая на то, что для него умение вилкой орудовать – уже великий успех. Все видела… Все чувствовала… Только понять не могла, откуда в них столько желчи, откуда этот сраный снобизм? Откуда эта святая уверенность, что они лучше, что они для Ксюши важнее, что они «позволяют ей поиграться, а когда придет время – пресекут на корню, приведут ей нормального парня – ровню»?

– Я не пущу тебя! – Нина в прямом смысле готова была лечь грудью на амбразуру. Сейчас амбразурой была дверь из комнаты дочери.

Мать руками ухватилась по разные стороны дверного косяка… Во взгляде решительность. Вот только истеричная. А у Ксюши – спокойная…

– Я через окно выйду. Ты меня знаешь…

– Забьем, значит. Я не пущу тебя к этому дикарю. Он тебе всю жизнь испортит! Ты не привыкла к этому. К нищете, к грубости… А он набухается с дружками – руку поднимет. Я не пущу тебя, дочь…

Это было бы смешно. Было бы, если бы не злило так сильно.

Нина судила о человеке, которого абсолютно не знала. Судила жестоко, безапелляционно, обвиняла во всех смертных грехах просто потому, что отличался. Что не стеснялся своих скромных пока возможностей, что не бросился кланяться в ножки и умолять, чтобы позволили целовать песок, по которому их дочь ходила, что не стал хамство терпеть…

– Я не спрашиваю тебя. Я все равно уйду.

И с каждым новым словом Ксюша только убеждалась в своей правоте. Ваня – тот самый. Единственный, который и ее понимает лучше всех, и она его… А родители… Даже не страшно было, что бесятся сейчас. По заслугам. Сами виноваты.

– Пусти ее, Нина, – они так увлеклись друг другом, что не заметили, как Игорь из кабинета вышел, чуть сзади в коридоре остановился.

Скулы напряжены, желваки ходят, взгляд острый… Редко когда таким бывает. А вот голос спокоен. Угрожающе спокоен.

– Нет, – настолько, что Нина обернулась даже, увидела выражение на лице мужа, сама побелела… Ксюша же не испугалась отчего-то.

Ей сейчас вообще ничего было не страшно. Пусть впереди абсолютная неопределенность. Пусть больше ни копейки с карточки не снимет, на которую отец ежемесячно круглую сумму зачисляет. Пусть жить ей придется в квартире, которая тоску навевает, но… Это все мелочи. Выбор-то правильный… В этом сомнений не было…

– Сама вернется. Просить будет. А мы подумаем, пускать ли…

Игорь говорил, глядя прямо в глаза дочери. Даже не бросал вызов, просто констатировал то, в чем не сомневался.

Он-то всякое в жизни повидал. И бродяг борзых. И принцесс глупых. Надеялся свою дочь от ошибок уберечь, но что поделаешь, если она упрямо хочет их совершать? Одну за другой. Драть коленки до крови, а потом рыдания сдерживать, чтобы он не мог сказать: «ну я же говорил, дочь, не беги так быстро…».

– Не попрошу… – Ксюша чемодан так и бросила в комнате.

Мимо онемевшей вдруг матери прошла, взглядом по лицу отца скользнула, вниз по лестнице, до ворот…