Мы сидели на каменном полу и заливались веселым смехом, то и дело бросая глупые и несмешные шутки в сторону друг друга. Несмотря на позднюю ночь, мы совершенно не хотели спать. Какой сон, когда намечалось такое веселье.

Я перевела взгляд на одну из подруг. Шатенку, даже для своих десяти лет, выдающейся внешности, с раскосыми зелеными глазами и полными губами, она относилась к одной из самых малочисленных в этом месте представителей расы лир, в роду которых по очень старому поверью когда-то была раса человекообразных кошек. Для меня нет ничего приятного в том, чтобы быть родственницей полуживотного. Но большинство представителей этого рода обладали очень изящными фигурами, красивыми, гибкими, и отличались отличной интуицией.

Девушка ощутила на себе взгляд и повернулась в мою сторону,  лучезарно улыбнулась мне, явив свету белоснежные, слегка заостренные на кончиках зубы.

Я улыбнулась в ответ и принялась разглядывать остальных своих друзей, изредка посмеиваясь над шутками, которые практически не слышала. Меня охватила приятная нега от мысли, что теперь так будет всегда. Обучение в Академии, настоящие друзья, много впечатлений и веселья. С момента первого появления  здесь в возрасте пяти лет, я считала дни до того, когда смогу сюда вернуться и начать учиться. Я мечтала об этом пять лет и месяц назад мое желание, наконец, исполнилось.

Над высоким потолком Академии разнесся громкий хрюкающий смех.

Его обладателя я узнаю из тысячи. И он сейчас сидел прямо передо мной.  Точнее, не сидел, а скорее валялся на полу от смеха. Смугловатый, с темными волосами и глазами, острыми чертами лица, сильно выступающими скулами. Многие, несомненно, примут его за южанина. Вот только он совсем не из тех мест, а много-много севернее. Оттуда, где теплая погода бывает раз в году и длится, как правило, не дольше месяца.

Насколько я помню, он говорил, что его родители – богатые купцы, продающие налево и направо заряженные магией драгоценности. Услышав фамилию этого парня, мое лицо тут же вытянулось от удивления. Их услугами иногда пользовались даже мои папа и мама.

Я не слышала, что сказали этому парню, но, судя по всему, ему шутка понравилась. А автор хохмы, заливаясь не менее характерным смехом, словно бы кто-то тут щекотал антилопу, схватился за живот и покраснел от попытки нормально вдохнуть.

Он, как и я, был представителем рода аанд. И считал, что относится к местным аристократам. Называя с показательной гордостью свою фамилию, он искренне верил, что каждая собака будет ее узнавать. Но такой фамилии даже я не знала. А я с раннего возраста учила назубок истории родов, практически всех, кто хотя бы краем относится к дворянам. Принцесса все-таки.

По правую сторону от меня сидела милая светлая девушка. Добрые голубые глаза, полные щечки с ямочками. Ее внешность больше всего располагала к себе. Так и хотелось иногда подойти и потрепать ее щечку. Она тихо и робко хихикала, прикрывая рукой рот так, словно бы боялась, что ее услышат.

– А давайте вызовем демона? – успокоился, наконец, парень со смехом антилопы.

– Демона? – Глаза девушки из рода лир заинтересованно заблестели.

– Давай, – тут же согласился мальчик-северянин.

– Эм. Это не опасно? – Мне эта идея не показалась заманчивой.

На что местный аристократ безразлично махнул рукой и прыснул для подтверждения своего мнения на этот счет.

– Может, не надо?

Светленькая девчушка разделяла мои опасения. В ее глазах появились первые нотки страха.

– Да ладно вам, – мальчик-аристократ встал и пошел вдоль полок с книгами.

 Изредка он останавливался, чтобы посмотреть на названия, но тут же отходил и продолжал идти дальше, словно бы знал, какую именно надо искать.