Родители подростков, особенно детей со слабыми исполнительными навыками, сталкиваются в этот период со своими проблемами. С одной стороны, большинство родителей признаю́т, что нужно по-прежнему направлять детей, чтобы избежать серьезных, если не катастрофических, ошибок. С другой стороны, они понимают, что их дети будут в той или иной степени сопротивляться этому руководству. У родителей, которые пытаются влиять на то, как их ребенок принимает решения, вероятно, будут частые конфликты. Когда же родители избегают рекомендаций, вероятность того, что ребенок примет неверное решение, значительно возрастает. Прежде чем перейти к тому, как родители и подростки могут справиться с этими трудностями, нам стоит разобраться, как дети приобретают исполнительные навыки.

Как и в случае со многими нашими способностями, есть два основных фактора, способствующих развитию исполнительных навыков, – биология и опыт. С точки зрения биологического или неврологического вклада потенциал для развития исполнительных навыков, по сути, дается нам от рождения, так как предопределен структурой мозга. Очень похоже на то, как развивается язык. Естественно, что при рождении исполнительные навыки, как и язык, существуют только потенциально. Это означает, что мозг обладает базовым биологическим инструментарием для их формирования, но на течение процесса может влиять ряд факторов. Любая серьезная травма или физическое повреждение головного мозга ребенка, особенно если затронуты лобные доли, отрицательно скажется на развитии исполнительных навыков. Важную роль играет и наследственность, так что могут повлиять и родительские гены. Если у вас нет хороших организационных способностей или вам трудно удерживать внимание, возрастают шансы, что у вашего ребенка возникнут проблемы и в этих областях. Что касается окружающей среды, то, если она биологически или физически токсична, существует повышенная вероятность того, что исполнительные навыки ребенка пострадают. Токсичное окружение – это совокупность самых разных факторов, от высокой концентрации свинца в воздухе до жестокого обращения. Появляется все больше свидетельств того, что серьезный психосоциальный стресс может негативно сказаться на развитии исполнительных навыков. Если же нервные ткани не повреждены, а генетические особенности или неблагоприятное воздействие среды отсутствуют, то мозг будет развиваться так, это и должно происходить.

Примерная локализация основных функций в головном мозге человека

Биология: рост + обрезка + опыт = исполнительные навыки

При рождении мозг человека весит около 370 граммов. К концу подросткового периода масса увеличивается почти до 1360 граммов, что объясняется рядом изменений. Например, стремительно растет число нервных клеток (нейронов) в головном мозге. Чтобы ребенок думал, чувствовал или действовал, эти клетки должны взаимодействовать. Для «общения» нейроны отращивают ответвления, позволяющие им обмениваться информацией между собой и нервными клетками всего организма. Рост ответвлений, называемых аксонами и дендритами, происходит особенно быстро в младенческом возрасте. Передача информации происходит и благодаря синапсам – так называют участки между нейронами, где происходит электрический или химический контакт. У новорожденного ребенка каждая нервная клетка имеет около 2500 синапсов, и в среднем за три года это число увеличится примерно до 15 000.

В первые годы жизни также идет активная миелинизация – процесс, который начинается еще у эмбриона. Особое жиросодержащее вещество миелин окутывает аксоны, изолируя их. Благодаря этому сигналы передаются быстрее и нейроны лучше «понимают» друг друга. Миелинизация продолжается у подростков и даже у молодых взрослых и отвечает за формирование того, что часто называют белым веществом головного мозга. Белое вещество состоит из пучков аксонов, которые соединяют различные области мозга и обеспечивают их взаимодействие. Вам наверняка известен и термин «серое вещество». Он часто используется для обозначения обучающейся, мыслящей части головного мозга. Дело в том, что серое вещество состоит из нейронов, между которыми возникают синапсы. Здесь развитие происходит немного сложнее. На пятом месяце головной мозг эмбриона насчитывает около 100 млрд нейронов – примерно столько же у среднестатистического взрослого человека. А вот в раннем детстве общее число синапсов головного мозга – около квадриллиона, что значительно выше, чем у взрослого. Если бы развитие нейронов и серого вещества продолжалось такими темпами, наш мозг был бы просто огромным. Однако этого не происходит. Объем серого вещества достигает пика к пяти годам ребенка, за чем следует постепенное сокращение – синаптический прунинг (обрезка). Первоначальный рост нейронов и синапсов происходит в раннем детстве, в период быстрого обучения и накопления опыта. Однако дальнейшее увеличение числа нервных клеток может не просто помешать развитию, а подорвать его. Это стало известно благодаря недавним исследованиям.